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天刚亮，院门就被人敲响了，父亲披上衣服去开门。来人是个汉子，整个身上都覆了霜花。那人见了父亲，上前指手画脚，嘴里还咿咿呀呀，不知说些什么。父亲细细地分析那人的动作，用手捋捋胡须，大概明白他的意思了——他家或者说是他村里，有一位生病的老人，要看父亲他们演的戏。

汉子“说”完，双手拽住父亲的手，做个欲走的姿势，然后，又用手指了下他家的大体方位。

汉子忽然又想起什么，面露窘迫羞怯之色，把手伸进衣衫内，掏摸好一阵子，终于拿出一沓钱，都是些十元、五元、两元的零散票子，一百多块钱的样子。他双手捧到父亲面前，父亲知道他是下定金，也可能这是他的全部家当，就把他手中的钱推回去：“你先拿上，你在我家稍等，待我通知了其他演员，带上道具就马上跟你走。”

那人不会说话，但似乎耳朵好使，这是父亲没有预料到的。他朝父亲嘿嘿了几声，憨憨地点点头。

有演员被父亲唤出来，问今日到何处演出。看见那个哑巴，立时变得有些不愉快。演员中，有不少人都认识他，是松树沟村的，尽管哑，但是个戏迷。人们不愉快的原因是，这个村子很远，足有四十多里路程，交通极为不便，只能徒步行走。现在开拔到日头贴近西山方能到达，况且今日老天不作美，天寒地冻的。于是，有演员想打退堂鼓：“到那儿去演戏，还不够受罪的，一场戏演下来，挣多少银子？”

“就是，那个松树沟很穷，兔子都不拉屎……”

父亲很是不悦：“都别吵吵啦，家有千口主事一人。