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印度号称“千语之国”，1961年建国后的第一次人口普查，统计出民间大大小小的方言共有1549 种，宪法规定的官方语言有14 种，英语是其中之一。民族主义者争取到独立之后，为何还保留前宗主国的语言？

开国总理尼赫鲁原本打算用印地语取代英语，由于方言众多才作罢。印度历史上没有形成车书同文的大一统，使用印地语的主体民族仅占总人口的三分之一，其他各地人说泰米尔语、泰卢固语、孟加拉语、古吉拉特语、卡纳达语等等。印地语以梵文天城体为字母，从左向右书写，穆斯林的乌尔都语文字从右向左书写，泰米尔文则从上向下读。

在印度独立的代表大会上，议员们各说各话，没法顺利沟通，英文反而成了唯一的共通语言。总理尼赫鲁跟总统萨瓦帕利·拉达克里希南聊天，也只能用英语。在殖民统治中，少数知识分子、企业家、政治家接受西式教育，学会了一口流利的英语，他们是这个国家3%的金字塔顶尖人群，精英中的精英。

宪法规定英文为国语之一，仅仅是权宜之计。在独立后初期的反西方、反资本主义气氛里，精英阶层把英语当作纯粹的工具来用，家里关起门来仍然说母语方言。

尼赫鲁把英语纳入法定语言，只是为期15 年的过渡性安排，希望到期后由印地语代替。然而方言区各邦竭力抵制，声称中央在搞“印地语霸权主义”，比欧洲殖民者更专制。经过博弈斗争，英语保存下来。今天中央政府机构中英语的使用率为70%，印地语仅为7%。

其实，方言区各邦仅仅把英语作为抗衡印地语的筹码，用完就扔。……