乔冰

一

1455年一个浓雾弥漫的清晨，泰晤士河畔一座豪华的府邸前热闹非凡。院外幽长的石板路上不时响起杂沓的马蹄声，一驾驾富贵逼人的马车上端坐着一位位气质非凡的新贵族与大地主。

府邸（dǐ）的主人约克公爵头发梳理得光可鉴人，在精明俏丽的女管家的陪伴下站在门口迎客。约克今天穿了一袭精美的黑色燕尾服，胸前别着一朵用雪白的丝绢制作的玫瑰花，把他的气质衬托得格外高贵。

府邸的大门上端，嵌着一朵用白玉石精制的玫瑰，造型与约克公爵胸前的花朵如出一辙——这是约克家族的族徽。

院子四周的墙上以及几处花架上错落有致地点缀着盛开的白玫瑰，空气中飘散着一股清雅的花香，一身盛装的女管家忙着给每位进来的宾客分发一朵与约克所佩戴的相同的玫瑰绢花。

等到宾主在大厅中落座，约克公爵清清嗓子，脸上堆着笑：“诸位大驾光临，令我深感荣幸。”

稍一停顿，约克的目光变得锐利起来：“我们英国对法国的百年战争以失败告终，这是兰开斯特王朝的无能导致的。如果由我们来执掌大权，哪里还有法国佬儿折腾的份儿？那时候诸位想做什么都可以：扩展土地，跨国贸易、搜寻珍宝、募集劳力……可现在呢？我们只能龟缩在这小小的英格兰岛上，纵有天大的本领，也只有睁眼发呆的份儿……”

也许是约克公爵的演说太有煽动性了，他还没讲完，一个身材彪悍的家伙就从布艺沙发上弹了起来，挥舞着毛茸茸的手打断了他：“我早就忍无可忍了！