王厚明

《孟子·梁惠王上》曾記载了孟子与齐宣王的一番交谈。齐宣王向孟子问起齐桓公、晋文公称霸之道，孟子婉转地说：“您的大臣胡龁曾和我谈起，说大王有一次坐在庙堂上面，有一个人牵了一头牛经过，被您看见，就问他把牛牵到哪里去。他说是牵去杀了取血涂祭铸钟。您听后说：‘把那头牛放了，我不忍心看到它害怕发抖的样子，就这样没有罪过而走向受刑的地方。牵牛的人问道：‘是不是新铸的钟不必再涂祭牲血了？当时您又说：‘怎么可以不涂牲血呢？另外换一只羊好了。不知道有没有这件事？”齐宣王回答有其事。

孟子于是说：“如果有大王这种‘不忍见其觳觫的仁心，完全可以实行王道。虽然您的百姓们都说您小气，舍不得杀一头牛去取血涂钟，而换一只羊去杀。但是我知道并不是牛大羊小的原因，而是您不忍心。”

齐宣王表示同意，说：“那是我的百姓误会了，齐国虽然土地狭小，但我也不至于吝惜一头牛。只不过是不忍看它那副恐惧发抖的样子，毫无罪过就被杀，于心不忍，所以用羊去换它。”

孟子开始自己关键的劝谏：“大王不要对百姓说您吝啬而感到奇怪。以小换大，他们怎么知道其中的意思呢？话又说回来，如果大王是因为不忍生灵无辜而走向死地，那么，牛和羊又有什么区别呢？牛可不杀，羊就能杀吗？”孟子的言外之意，可谓一语双关地道破了齐宣王的虚假和伪善，表面上是肯定齐宣王的怜悯之心，但也说出了以羊换牛之举，本质上并没有改变杀生“衅钟”的做法。……