天文学家正在宇宙失物招领处寻找他们认为应该存在的最大、最可怕的黑洞之一。不过，到目前为止，他们还没有什么收获。

星系就好比是灯火通明的一座座大城市，在它们的中心潜藏着一个饥肠辘辘、随时准备吞噬一切的恶魔，那就是质量相当于几百万甚至几十亿个太阳的超大黑洞。在过去的几十年里，这个看法哪怕还算不上定律，至少也已经成了天文学界的某种共识。此外，天文学家还认为，星系越大，中心的黑洞质量也越大。

于是，10年前，当空间望远镜科学研究所马克•波斯曼（Marc Postman）借助哈勃空间望远镜研究星系团发现了一个中心没有黑洞存在迹象的超大质量星系时，大家都很惊讶。一般来说，星系核心都会更亮一些，就像是穿了一件发光斗篷一样，那是因为星系中心质量巨大的黑洞通过强大引力把很多恒星都聚到了那个区域，这些恒星发出的光让星系中心分外明亮。

相反，在这个星系核心区域的正中心，也就是星光本该比周边区域更为明亮一些的位置，却反而要比周围更暗一些。此外，这个星系的整个核心区域——那是一个直径大约有20 000光年的恒星团——甚至都不在整个星系的正中间。

“哦，我的天哪，这实在是太不寻常了。”亚利桑那图森市美国国家光学-红外天文学研究实验室星系核专家、相关论文作者托德•劳尔（Tod Lauer）回忆起当初波斯曼博士向他展示这个发现时说。

哈勃空间望远镜捕捉到的阿贝尔2261星系团图像。画面中间偏左处最明亮的那个星系就是阿贝尔2261。……