我国古代在促进粮食生产、解决“吃饭”问题过程中，涌现出了许多居功至伟的政治家、思想家、科学家。他们因推动历史的进步在社会发展史上留下浓墨重彩。

神农氏，上古时代尝百草、辨五谷，发明了农业，被世人尊称为“五谷王”“五谷先帝”“神农大帝”，也是古中国第一个部落首领，为历代帝王的祖先、名副其实的官祖。

稷，传说中的“农耕之祖”“粮食之神”，推广和发展了我国早期的农业。《礼记·祭法》：“是故历山氏之有天下也，其子曰农，能殖百谷 ；夏之衰也，周弃继之，故祀以为稷。”孔颖达疏：“故祀以为稷者，谓农及弃皆祀之以配稷之神。”

管仲（公元前719—前645 年），名夷吾，字仲，称为管子，安徽省颍上人。春秋时期齐国的思想家、政治家，我国粮食生产和流通政策理论的创始人。

商鞅（约公元前390—前338 年），战国时期的著名改革家，先后两次领导秦国变法，为秦国的统一大业奠定了基础。商鞅倡导“善为国者，仓廪虽满，不偷于农”，意思是治理国家，粮食多了也不能放松农业生产。他首次将农业定为“本业”，将农业以外的经济行业一概称为“末业”，宣扬“事本”而“禁末”，实行授田制“重农抑商”，发展粮食生产。

桑弘羊（约公元前152 年—前80 年），西汉著名的理财专家，参加过汉武帝时盐铁官营、均输平准和统一铸币等重要经济政策的制订与实施。桑弘羊主张国家利用粮食交易中的价格变化规律，宏观调控粮食生产、流通、消费的全过程，“行轻重之术”，保证粮食供给，促进生产发展。其所谓的“轻”指粮价贱，“重”指粮价贵。……