邓笛

2018年10月15日，“西尔斯”正式向美国法院申请破产保护，举世震惊。说到“西尔斯”，在美国可谓无人不晓。这是一家拥有百年历史的零售业巨头公司，其营业收入一度高达美国GDP的1%，相当于美国人每消费100美元，就有1美元花在西尔斯。“西尔斯”过去曾被称为“西尔斯·罗巴克公司”，或简称为“西尔斯和罗巴克”。后来，就只称“西尔斯”，那么，罗巴克哪里去了？

西尔斯原来只是一个铁路货运的代理商，生意不好，挣钱不多，勉强糊口。第一桶金是他与一家手表零售商达成协议，以低价接受一批因欠债而遭扣压的手表，交易后净赚了5000美元。凭借第一桶金，他在芝加哥创办了西尔斯手表公司。公司成立后，他在报纸上登了一则招聘制表师的广告，回应他的只有一个人，这人就是罗巴克。

很快，西尔斯和罗巴克合资成立了“西尔斯·罗巴克公司”，主营手表邮购业务，其他业务很少，销售目录仅有1页纸。那一年，西尔斯30岁，罗巴克29岁。仅仅2年后，罗巴克厌倦了这项业务，希望西尔斯以2万美元买下他的股份。西尔斯答应了。罗巴克离开公司后，公司业务范围逐步扩大，到1897年，销售目录已经有500页了，几乎经营所有商品。由于健康状况不佳，西尔斯于1908年退休，1914年去世。去世时，才50岁。

罗巴克把股份卖掉之后干什么去了呢？他决定去佛罗里达重新创业，理由是那里的冬天很溫和，夏天也不太热。要知道，那时候空调还没有发明呢。他投资了2项业务，还担任了艾默生打字机公司的总裁，发明了一种称之为“伍德斯托克”的打字机。……