仲富兰

逛逛台北、高雄和南部一些城市的寺庙，台湾地区的庙，规模宏大的固然有，但大抵是小庙居多。

台南市名剎南鲲鯓代天府，算是台湾比较有规模的寺庙，被奉为全台的王爷总庙，也是台湾最古老、香火最旺的王爷庙，拥有台湾唯一用珊瑚礁石砌成的“金钱壁”，前往祈安求福，信徒日众。王爷总庙，供奉的主神自然是“王爷”，这个“王爷”到底是何方神圣？历来的说法还是众说歧出。

据有关专家考证，相传台南南鲲鯓代天府最早建于清顺治十八年（1661），明清交替之际，台南渔民发现从大陆来的大船，称之为“王船”，渔民们就在南鲲鯓附近盖草屋供奉，奉王爷为守护神。这王爷庙似道非道，似佛非佛，歷经几百年的沧桑，这座王爷庙远近闻名，香火兴旺，规模逐渐扩大，成为今日皇皇一巨庙的模样。所祀奉的王爷影响既大，被称为代天巡狩，南鲲鯓代天府因而得名，故称台湾王爷庙总庙。明末清初的《榕城纪闻》和清康熙五十五年陈梦林纂修的《诸罗县志》记载很详细，我就不在此絮叨了。

我以为，没有必要一定要弄清“王爷”究竟是哪一个神，从中国各地的王爷信仰来看，大抵是名贤崇拜、名宦崇拜，举凡清廉官员、贤人侠士，造福民生，为民众做了好事，民众就记住他，为他立庙建祠，请上神坛。从目前各地王爷庙的传说及研究结果看，王爷的身份来源可总结为五种：一为古代死于非命的进士或儒士（朝代有秦、唐、明之别）;二为以身试毒的义士（如王爷中数量最多的池王爷）;三为由海上漂流上岸的人或写有名讳的物件（或木牌、或木船、或尸体）;四为隐喻及纪念的抗清义士（如郑成功及其部将）;五为由祖先或历史人物演变而成的神灵（祠庙合一的祖先崇拜）。……