张秀云

“南有周庄，北有窑湾”——早就听说窑湾这个古镇，言它与周庄齐名。我心里一直疑惑，周庄是水乡，到处舟楫当车的，位于黄淮海平原上的窑湾，难道也有如此水利之便？

从徐州一路向东，节气虽然到了处暑，高速两旁的树木和田野仍是一片葱绿，村庄零散地分布在广阔的碧绿里，一派疏朗干净。一两个钟头后，绕过一片烟波浩渺的水面，窑湾就到了。原来，运河在这拐了一个弯，与此处的骆马湖交叉汇合，形成三面环水的格局。像一个巨大的臂弯，清凌凌的水面把小镇环抱其中，这也是窑湾之“湾”的由来，而“窑”字，是因为淤积的运河冲刷下来的大量泥沙，很适合烧制砖瓦之器，窑多且闻名。

因为是水路要津，在以运河为交通枢纽的元、明、清几代，窑湾就成了一个黄金码头，各种商船桅樯林立舳舻相接，向南直达苏杭，向北直抵京津。东北的货物经此远销南洋，英、法、荷兰等国的商人、传教士也多在此立足，更有国内多省在此设立商会，一时间，小镇商贾云集，兴旺发达，繁荣得跟大都市一般。

经过一座老旧的炮楼，进入小镇，就仿佛进入了清明上河图的画卷，脚下青石铺道，住宅店铺皆青砖黛瓦檐角高耸，碧绿的爬山虎攀了滿墙，绿色直铺展到屋檐上去。镇上多水，立在一座拱形的小石桥上东望，只见水面碧绿，两岸杨柳拂堤，碧绿的树冠后面，半隐着老屋翘起的黑色檐角，一只游船正遥遥地从绿树绿水中驶过来，游客身上红色的救生衣越来越清晰。……