陈居中（生卒年不详），南宋著名画家，宋宁宗嘉泰时曾任画院待诏。关于他的记载，最早见于元代夏文彦的《图绘宝鉴》：“陈居中，嘉泰年画院待诏，专工人物蕃马，布景着色可亚黄宗道。”后世记载多源于此。对于陈居中的研究颇有难度，目前公认为其真迹的作品仅有《文姬归汉图》和《四羊图》。

《四羊图》既是陈居中的代表作，又是中国画史中关于“羊画”的杰作。古时，中国画家对畜兽画的热情大多集中于牛画上，羊画反倒少得多。据记载，赵孟曾画过许多牛画，以至于当时及后世出现许多仿作，而就目前的画迹和记载来看，其羊画也仅有《二羊图》。《二羊图》有非常明显的“唐风”，画面背景空无，应是受韩《五牛图》的影响。与赵孟的《二羊图》相比较，陈居中的《四羊图》不仅多了两只羊，更关键的是增加了画面背景，使羊的活动空间落到一个具象的环境之中。

中国画素来以山水为主，人物、花鸟、畜兽画虽也各放异彩，不可否认的是畜兽画显得格外“小众”，但仍旧在漫长的画史长河中不时绽放出耀眼的光芒。至南宋时期，李唐、李迪、阎次平、毛益、陈居中等一批画家皆在畜兽画中有所建树。今观陈居中《四羊图》，可谓在羊画中独领风骚。

《四羊图》以对角分割的构图方式，分割出左下三角和右上三角部分，画面主题集中于左下三角区域内。这种构图方式让大地和天空有了清晰的交代，空间感更加充实。受构图的影响，画家在主题内容的呈现上直接采用斜坡的形式，为画面的动态效果起到了很好的铺陈作用，让原本平稳的内容呈现出生动活泼的趣味。……