自屈原《渔父》及《庄子》中的渔父形象在文学作品中出现后，渔父便成为清高孤洁、避世脱俗的智者和隐士的化身。魏晋时期，渔父时常出现于山水诗中，到唐宋时期渔父形象被固定下来，成为诗人、作家钟爱的对象。这个阶段，绘画中的渔父形象也开始出现，如张志和、荆浩、许道宁等都绘有《渔父图》。

渔父形象在文学艺术中大量出现并形成风气是在元代。蒙古统治阶级的残暴和民族歧视政策，使大量文人采取不与统治者合作的态度。在这种社会背景下，渔父清高、避世、逍遥的人生状态为许多隐逸文人所仿效，渔父形象成了文人、画家寄托情感的载体。在绘画领域中，渔父成为创作风气，赵孟、管道升、黄公望、王蒙、吴镇、盛子昭均有《渔父图》传世。其中，吴镇对渔父形象最为钟爱。

在吴镇传世山水画作中，渔父题材的作品占有很大比例，形式上有条幅、中堂、长卷，手法上有临摹、创作。要理解吴镇的渔父形象，可从图像学意义和其题画诗上入手。吴镇的图式经营大体是近处土坡，远处低矮山峦，中间大部分为辽阔的水面。创作时，吴镇以湿笔为之，营造一种烟雨茫茫之感，从而使远处山峦愈显遥远，中间水面愈显开阔，使观者进入一种凄静、孤寂、超尘脱俗的世界。

《渔父图》元·吴镇

吴镇除了在绘画题材上别具一格外，在笔墨风格上也有自己鲜明的特点。他的笔墨以沉酣湿润、气格古朴见长，喜用湿墨渲染一种凄清、静穆之境。细观吴镇的每一幅山水画作品，都给人以一种“水墨淋漓幛犹湿”之感。……