张 威

西默·托平（1921—2020）是 20 世纪上半叶“密苏里新闻帮”在中国徘徊的最后一位美国记者。“密苏里新闻帮”专指20世纪初，一批来自美国密苏里州、在远东出没的新闻记者，特别是那些出身于密苏里大学的新闻学子。这个词汇是美国历史学家约翰·汉密尔顿创造出来的。

1900 年到 1928 年是上述自由帮派来华的高潮期，在此期间，一些记者、作家、大学毕业生从美国中西部陆续来到中国，形成一道壮丽的景观。据说，当时的“密苏里新闻帮”有 47 名成员在远东出没，其中半数以上在中国担任记者。

抗日战争前期，第一批密苏里来华宿将如托马斯·密勒、卡尔·克劳等已悄然隐退，接踵而至的史沫特莱、斯诺、项美丽等掀起了又一轮高潮。然而在抗战胜利后，密苏里—中国之路的气象颇为寂寥，但恰在此时，西默·托平的身影悄然在中国出现。

最先向全球发布南京解放的消息

在“密苏里新闻帮”中，西默·托平只是一个小弟弟。这位 1941 年毕业于密苏里大学新闻学院的瘦弱青年，1946 年作为国际新闻社的记者来到北平。此时，那些在中国舞台上打拼多年的校友已激流勇退、打道回府了。然而，老“中国通”们留下的影响是巨大的，特别是斯诺的《红星照耀中国》，曾让年轻的托平无数次心潮澎湃。

年轻时的西默·托平

在前辈的丰碑面前，姗姗来迟的他还能再创辉煌吗？也许是急于成名，托平迫不及待地搭乘军调部的飞机从北平空降到延安，摩拳擦掌地开始了他的战地记者生涯。

托平的第一个目标是采访毛泽东，不过他可没斯诺那样幸运——1946 年 10 月，中共最高领袖并未接见他。……