宋媛媛

拒绝星星“眨眼放电”

“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星，挂在天空放光明，好像千万小眼睛。”如果你仔细观察过夜空中的星星，你会发现正如歌谣中所唱，星星是闪烁的，好像在对你眨眼睛一样。你想过这是为什么吗？

为了解答这个问题，我们先来做一个很简单的实验。找一张满天繁星的图片，在电脑屏幕上放大。然后我们在屏幕前放一盏酒精灯，点燃酒精灯。当我们透过火焰的上层看屏幕上的星空图片时，就会发现一个有趣的现象——图片中的星星开始“眨眼睛”了！

通过这个实验，我们发现星星“眨眼睛”的秘密其实与“流动的空气”有关。酒精灯火焰处的温度高，而酒精灯周围的空气温度低，这种温度差就造成了酒精灯周围的空气流动。透过这片流动的空气，观察屏幕上的“繁星”，我们就看到它们闪烁起来了！

与酒精灯附近的空气流动类似，地球大气中的空气也经常不规则地流动。我们将这种空气流动现象称为“湍流”。我们乘飞机时遇到的“颠簸”就是湍流造成的。当遥远的星光进入大气层时，大气层中的湍流会使光线不断弯曲，我们看上去就像星星在“眨眼睛”。在多风或温度较高的夜晚，星星的闪烁会更加明显。

星星“眨眼睛”对于用肉眼观星的天文爱好者来说影响不大，反而为观测增添了一些趣味性。不过，对于天文学家来说，这可是一个令人头痛的问题。如右图，当双星的星光穿过大气层，被地面上的望远镜接收后，得到的图像竟然是两团模糊不清的斑点。……