李会超

太阳每天东升西落，给予地球光和热。植物利用太阳光的能量，可以进行光合作用，为地球提供源源不断的氧气和有机物。煤和石油等化学燃料中蕴含的能量，归根结底也来自远古植物的光合作用。所以，可以说太阳就是地球的能量之源。

我们已经知道，太阳的光和热来自“核聚变”。那么，核聚变到底是什么？它的威力有多大呢？一起来探秘吧！

釋放巨大能量的核反应

汽车在行驶时能够将燃油的化学能转化为驱动汽车的动能;煤炉在燃烧时会将煤的化学能转化为热能（也称“内能”）;火力发电厂则是将煤或石油的化学能转化为电能供大家使用。在我们的日常生活中，燃烧煤和石油，是获取能量最常见也是最便捷的方式。在燃烧产生的化学反应中，化合物中的原子改变了组合的方式，但原子本身的元素种类没有改变。

20世纪初，物理学家发现了一种更有效的释放能量的方式——核反应。与化学反应不同的是，在核反应过程中，原子本身的元素种类会发生改变。核反应后生成的物质质量比核反应之前要小，而减少的那部分物质转化成了能量。

核反应分为核聚变和核裂变两种。简单来说，核聚变是几个小原子核聚合成一个大的原子核，而核裂变则是一个大原子核裂变成几个小原子核。早在“二战”末期，人们就已经开始利用原子能制造威力巨大的新型武器——原子弹。1945 年，美国向日本的广岛和长崎投下两颗原子弹，给日本造成了巨大的灾难，使日本最终放弃抵抗，无条件投降。……