丁新生

清朝末年，陉山一带，有一支匪队，装备精良，人强马壮，攻城掠寨时，一律赤膊上阵，个个心黑手毒，都是拼命的主。无论是富人或官府，提起这支匪队，皆是谈虎色变。

这支匪队很特别，匪徒皆为家庭的老三。之所以这般古怪，都与大驾有关。大驾姓胡，名汉杰，是新郑县胡庄的胡家老三，他以凶狠狡猾，刁钻古怪著称，从驾杆那天起，立下一个规矩，只有家庭男丁排行老三者，才有入伙资格。其因是，他坚信老祖宗留下的“老大憨，老二奸，最坏的数老三”这条俗语，凡入伙者，胡老三都会对其进行考察，凡不符合要求者一律退回，曾有一些冒充老三入伙者被撵下山，县城东陈庄的陈大牛就是其中一个。

陈大牛，只因家贫，从小随父母讨饭，受尽了人世间的屈辱，十六岁那年，父母饿死在讨饭路上。后来他拜一厨师学艺，因经常受欺负，两年后弃师流浪。一天，他听说胡老三匪队在新郑、长葛、禹县三县交界地方名气很大，连官府都不敢惹，每次攻城掠寨，抢来的银两论功行赏，不但可以大碗吃肉，而且大秤分金，于是化名陈老三入伙。胡老三看他仪表堂堂，还听说他学过厨师，分配他到厨房当起火头军。陈大牛来到伙房后，担水扫地，洗菜淘米，劈柴烧火，样样活儿抢着干，而且做的菜色香味齐全，因而博得众匪称赞。

半年后，胡老三率领匪队偷袭禹县的王寨，那天正逢庙会，众匪扮作赶庙会的人混进寨里，趁村民晚上看戏时候，里应外合一举破寨。

当晚，胡老三论功行赏，有的分得金银财宝，有的分得贵重物品。……