一

田雨的丈夫在矿井下砸死了，矿上派了四个女人去田雨家陪侍田雨，白天两个，黑夜两个，怕田雨自杀。

做陪侍工作的女人都是矿上的正式职工，煤矿事故多，她们一年四季不闲着，谁家出了工伤或工亡事故，矿上就派这个或那个到谁家去。她们能说会道，很有经验，其实就是想方设法地把人从灾难中哄骗出来。

田雨哭哭啼啼地说，丈夫给她扔下三个孩子，儿子十五岁，大女儿十一岁，小女儿才六岁，将来靠那点儿抚恤金咋活？还不如死了好呢。

田雨哭的时候，陪侍人就赶快拿毛巾给她擦眼泪，还陪着掉眼泪;田雨要给孩子们做饭了，陪侍人又赶紧去劈柴打炭。好像是丈夫这么一死，田雨的身份马上就提高了。最让田雨感到别扭的是，她去厕所，陪侍人也跟着去厕所，陪侍人就站在那儿看她亮出一堆大白肉，这真让她感到很别扭。

二

田雨去找街道主任，说是想到街办小煤窑去下井挣钱，要不这一家人怎么活？

街办小煤窑是多年以前的新生事物，那时候，家属妇女和待业青年纷纷表决心：我们也有两只手，不在家里吃闲饭。于是就有了街办小煤窑。这里的煤矿是高温工作区，井下常温是摄氏三十度，等于矿井里一年四季都是三伏天，人们在工作面脱光了衣裳，只穿个三角裤衩干活，用矿灯一晃，身上的汗道子就像蚯蚓爬过泥地留下的痕迹。可是，男人能脱光衣裳，女人怎么脱？田雨在井下打眼儿放炮支柱子，往溜子上攉煤，跟男人们干一样的活儿。……