马千

托马斯·爱德华·劳伦斯（Thomas Edward Lawrence，1888—1935）作为一名英国军官，1916—1918年间曾对阿拉伯世界发动起义脱离奥斯曼帝国统治做出了重大贡献，以“阿拉伯的劳伦斯”的绰号名垂青史。可鲜有人知，劳伦斯于牛津大学耶稣学院所学专业本为历史。1908年，20岁的劳伦斯骑着自行车漫游法国，考察了当地大量古堡。1909年，他横渡地中海，徒步造访了巴勒斯坦、叙利亚等地的十字军城堡要塞。他的毕业论文名为《12世纪末十字军运动对欧洲军事建筑风格的影响》，便是这段经历的缩影。1911—1914年，劳伦斯以考古学家身份，参与发掘了叙利亚北部赫梯古都卡尔凯美什。倘若一战不曾爆发，或许劳伦斯会成为一名著作颇丰的历史学家或大学教授。然而因缘际会，他最终成为了对抗奥斯曼帝国、解放阿拉伯民族的传奇英雄。他在历史考古方面的造诣，反而常常被遗忘了。

1936年，英国金鸡出版社在劳伦斯去世后出版了他的遗作《十字军城堡》。劳伦斯对自己到访过的近东和欧洲城堡如数家珍，而在他心中排行第一的城堡正是本文的主角“世界上保存最完好、最令人叫绝的城堡”——医院骑士团骑士堡（Crac des Chevaliers）。

骑士团接收库尔德堡

骑士堡位于叙利亚重要海港塔尔图斯以东、霍姆斯峡谷中的一座海拔650米的山丘之上。它扼守从地中海沿岸的黎波里至叙利亚内陆重镇霍姆斯的必经之路，战略价值十分重要。1031年，穆斯林统治者首度在此修建城堡，因当时驻军多为库尔德人而得名“库尔德堡”。

1099年，第一次十字軍东征取得了令人瞠目的胜利。……