林恩和

新加坡首次出现脚踏车，约在19世纪60年代。它出现后，当地华人如何给它命名？在各个历史时期，它的名称一直丰富多彩地在演变。

语言的发展涉及多个方面，特别是词语的发展，更是活跃。新加坡华语（这里指的是华族使用的语言，而不是今天定义的与“汉语”对等的“华语”），特别是一些词语的产生，都与华族先辈在南洋的生活和繁衍生息的历史传统息息相关。它成为联系我们文化的载体，一方面让新加坡华裔能继承先辈的文化传统;另一方面也将新加坡华人的文化传递给下一代，是真正属于新加坡华人的社会语言遗产。

这里我想用“脚踏车”在新加坡各个不同时期出现的称呼，作为一个考察的重点。《现代汉语词典》认定“自行车”才是标准词语，“脚踏车”和“单车”均被列为“方言词”。我们先撇开“脚踏车”是不是“方言”的界定，回头去看看“脚踏车”这新发明什么时候传入新加坡，新加坡华人又如何和它产生互动和给它命名，以及它在各个历史时期丰富多彩名称的出现和演变。

19世纪60年代出现在新加坡

溯源脚踏车的发明，应该首推法国人的贡献。虽然最初的发明很简单，只是在一块木板上，首尾各架一个轮，中间安上马鞍让人骑坐，两脚蹬地推动前进，人们称呼它为“花哨马”（dandy horse）。不过，由车链拉动的脚踏车却是英国人创造出来的。脚踏车最初出现时，形式简单，使用也不方便。它能发展到今天变成轻便美观的交通工具，英国人居功至伟，这也让英国成为当年脚踏车制造业的先进国。……