张宏杰

1976年，五十八岁的纽约州立大学教授、华裔历史学者黄仁宇用英文完成了一本书，取名为《无关紧要的1587年：明王朝的衰落》。从这本书洋洋洒洒的行文中，我们可以看出作者在写作时是如何逸兴遄飞、文思泉涌。

确实，这本书后来被誉为“一部充满激情、才华横溢的作品”。作者试图从中国历史上这看起来无关紧要的年头出发，解释一个重大问题：中国在历史上何以落后于西方？黄仁宇四十八岁才入行历史学界，个人作品不多，年近花甲的他急需出版一本有分量的作品来证明自己的学术水平。这本书是他调动一生的经验和思考，全力以赴的作品。因此寄出书稿的时候，他充满信心，期待这颗“重磅炸弹”在世界史学界引发一场巨大震动。

然而，他等来的是一次又一次的退稿。市场化出版社认为，该书稿虽然包含宫廷秘史、妃嫔恩怨等普通读者可能感兴趣的流行要素，但是又夹杂有大量思辨性的内容。从本质上来说，这本书应该属于学术著作，对普通读者来说有很大阅读难度。学术类出版社的编辑看到书稿，更感觉一头雾水，认为这本书的写作方式过于文学化，既不像一部断代史，也不像一篇专题论文。审稿人面对这样“不伦不类”的“四不像”，根本无法提出修改建议。

祸不单行，在四处求出版的过程中，六十一岁的黄仁宇被纽约州立大学辞退。他在回忆录《黄河青山》中说：“我被解聘了。这是侮辱，也是羞耻。”相比于羞耻，更为紧迫的是经济问题。……