奥斯汀·弗里曼 伍思扬 孙跃英

在私人医生这个圈子里，跟主人处成朋友的情形屡见不鲜。

伯纳比夫妇是我最早的病人，我们之间很谈得来，很快就成为了亲密的朋友。

伯纳比一家的氛围舒服，总让人感觉和蔼可亲、温文儒雅。与此同时，这又是非常有趣的一家人。夫妻的年龄差距在一般人看来，有些难以接受，也不免招来了一些风言风语。此外，还有些其他情况，后续我都会提及。

弗蘭克·伯纳比年龄五十岁上下，有些弱不禁风的感觉。他话不多，为人羞涩，亲切善良，诚实可靠。作为档案馆馆员，满腹都是故纸堆里的奇闻轶事，在亲朋好友之间，他往往会讲上一两桩。他有着丰富的想象力，再伴之以不事渲染的幽默，常常让大家忍俊不禁。伯纳比先生是我认识的男人里最富魅力的。对于他，我愿意付出发自内心的尊敬与爱戴。

他的夫人一样让人热爱，尽管是出自完全不同的理由。她年轻貌美，楚楚动人，尚不及而立之年。实际上，比一个小姑娘大不了多少。她热情好客，总是无忧无虑的，浑身洋溢着青春的活力。同时，她还善于社交，很有教养，对丈夫的事情非常关心。

在我眼里，他们是世间幸福美满的那种夫妻，举案齐眉，相亲相爱。他们有四个孩子，三个男孩加一个女孩。孩子们虽然都是伯纳比前妻所生，但由他们对年轻的继母表现出来的敬爱，足以见得她全心付出的母爱。

然而，在这个和谐美满之家的圈子里，却有一只令人生厌的苍蝇。至少在我看来，事情就是如此。他们家有一个朋友，是一个叫塞利·帕克的年轻人。倒不是我个人对他有什么成见，实在是我不喜欢他们这种关系。

帕克非常英俊，聪明伶俐，待人殷勤体贴，见多识广。他是一家出版公司的合伙人，专职为公司审读书稿。跟伯纳比先生一样，他从稿件审阅中获得了很多有趣的知识。但是，他对伯纳比太太的殷勤和体贴，让我难以视而不见。我觉得，这大大超出了朋友交往应有的分寸。而且，他这种单方面的亲昵有着愈演愈烈的趋势。依伯纳比太太看来，他们之间虽然很亲密，却只限于清清白白的朋友关系。我对此不以为然。她是那种容易让人痴迷的女人，帕克投向她的那种眼神让我看了很不舒服。不过，他们倒是没有作出什么出格的事来，我也不曾看到任何有关接下来的悲剧的预兆。

一

悲剧起始于一桩微末小事。因为长时间阅读难以辨认的手稿，伯纳比先生经常觉得眼睛不舒服。我建议他去找眼科专家检查一下，并配备一副合适的眼镜。就在他看过眼科医生回来的当天晚上，我接到了伯纳比太太打来的电话，让我马上过去一趟。到他们家后，我发现伯纳比先生病得很严重，症状很奇怪，跟普通疾病大相径庭。只见他脸色通红，体温稍高，脉搏很快，但呼吸缓慢。此外，他的喉咙发干，瞳孔散得很大。据我所知，他的这一症状除了阿托品中毒，没有其他更加合理的解释了。

“他服用过什么新药了？”我问伯纳比太太。

伯纳比太太摇了摇头，说：“除了你开的，他从来不吃其他药物。而且，这也不可能是因为吃了其他东西。几乎是一着家就犯病了，还什么都没来得及吃啊。”

这么说来，实在有些不可思议了。伯纳比先生自己也想不起来，到底是出了什么事了。正在疑惑之中，我猛地看到了壁炉架上一小瓶眼药水和一个贴着医生标签的信封。我打开信封，里面是眼科专家开具的处方。眼药水是一种低剂量的阿托品硫酸盐稀释剂。“他用了这个眼药水了？”我问。

“是的。”伯纳比太太说，“他一到家，我就给他点上了。按医生吩咐的，两只眼睛各两滴。”

这太奇怪了。四滴眼药水的阿托品含量不到“1%克”，而1克才只有64.8毫克。如此些微的剂量，根本不可能引发如此严重反应的。伯纳比先生的症状却在显示，他服用了超高剂量的阿托品。可与此同时，那小瓶眼药水几乎还是满满的一瓶，说明他并未超量使用阿托品。

我左思右想，却终究无解。最后，我不得不还是把这一病例当成阿托品中毒来处理。经过诊治，伯纳比先生的症状明显有了缓解。于是，我告辞回家，心中的疑团终是未消。

第二天上午，我来到他家，得知伯纳比先生已然痊愈，如常上班去了。可就在当天晚上，我再次接到伯纳比太太的加急电话。我匆匆前往，看到伯纳比先生的病症跟前一天完全相同，不过更显严重了。我马上给他注射了一针毛果芸香碱，又给他服用了其他相应药物。很快，他就恢复如常了。这一方案的疗效如此明显，更是进一步说明了病因就是阿托品中毒。然而，除了点用极其微量的眼药水，伯纳比先生并未使用其他任何阿托品药物。

这实在令人费解。除了眼药水，我怎么也想不起其他毒药的来源。而且，伯纳比先生每次犯病，都是在点用过眼药水之后。如此一来，我就无法忽视伯纳比先生的病症与眼药水之间的联系了，尽管眼药水的用量如此微乎其微。

“看来，只有一种可能了，”我对伯纳比太太和帕克先生说（帕克先生是听说伯纳比先生犯病了前来打听情况的），“伯纳比先生对阿托品有特异反应，比一般人都敏感。”

“这种情形有过先例吗？”帕克先生问。

“有的。”我说，“对药物的反应，不同的人会千差万别。有的人会对某些药物成分，比如说碘，会非常敏感，常用的剂量就会导致中毒，但有的人就会对它有极强的包容性。克里斯蒂森在他的《毒品大全》里列举了这么一个例子。有个男子，从未接触过鸦片，却在服用了一盎司鸦片后毫无反应。如此剂量，若是普通人服用了，则是非常危险的。你们想想，要是有人给伯纳比先生开具大量颠茄叶，那该有多危险！”

“颠茄叶跟阿托品药效一样？”伯纳比太太问道。

“对的。”我回答道，“颠茄叶的主要成分就是阿托品。”

“得亏老天有眼！”她说，“让我们及时发现了。这么说，他不能再用那种眼药水了吧？”

“是的，不能再用了。不仅如此，我还要致信海尼斯医生，让他不要再给伯纳比先生使用含有阿托品的药物了。”

我给眼科专家去了信，他很客气地回复了我，但对伯纳比先生犯病跟眼药水的关系表示怀疑。从此以后，伯纳比先生决定远离阿托品。毫无疑问，他是正确的。从那时起，他再没有出现过类似症状。

接下来，两个月过去了。就在我快要把这事忘记了时，噩梦再次出现了。我感到无比惊愕和担忧。

一天早上，我正要出去巡诊，却在家门口遇上伯纳比家的女佣。她手里拿着一张纸条，跑得气喘吁吁的。纸条内容是伯纳比太太亲笔所写，请我马上过去一趟，说伯纳比先生又犯了那种病了。我赶快返回家去，背上急救箱，就赶了过去。只见伯纳比先生躺在沙发上，脸色通红，神情紧张。症状再明显不过了，又是阿托品中毒。不过，这次的病情并不十分严重，服用缓解药物后，他很快就得以恢复了。

“伯纳比先生，”见他长吁了一口气，在沙发上坐了起来，我说道，“你到底想干什么啊？是不是又点了那种眼药水了？”

“没有啊。”他回答，“怎么会呢？海尼斯医生不再给我治疗眼睛了。”

“那你是服用其他含有阿托品的药物了？”

“也许吧。可我想不出到底是什么东西了，我什么药都没吃啊！”

“你没服过药片或止咳糖浆，也没有涂抹过什么油或药膏之类的？”

“没有服用过任何药物。”他回答道，“今天，我除了早餐，什么都没吃。才吃过饭，就发病了。早餐也没有什么特别的，就是两个鸽子蛋，还有吐司面包和茶。”

“鸽子蛋？”我玩笑道，“怎么不吃麻雀蛋啊？”

“帕克送来的。大概是为了好玩吧。”伯纳比太太在一旁解释道，“不过，弗兰克还喜欢吃。你知道吗，帕克最近养了鸽子、兔子等可以食用的小动物。我想，他主要是为弗兰克准备的。你说过，要他控制饮食。最近以来，我们经常收到帕克送来的东西，主要是鸽子和兔子，比我们在店里买的嫩多了。”

“是的。他的确很慷慨。我猜，我现在吃的东西，有一半都是他送的。收他这么多礼物，我都有点儿不好意思了。”

“他很高兴送你的。”伯纳比太太说，“不过，我真希望他能先把这些动物都宰杀好了。他总是送活物过来，我们的厨师很讨厌屠宰动物，我又干不来这事。不过，他杀完后，都由我来收拾。弗兰克的饭，基本上都是我在做的。”

“是啊，”伯纳比先生深情地看向太太，“玛格丽特是烹饪大师。那些精美的菜肴，都是我一个人在享用。我可以这么说，医生，我每天的饭菜都是最讲究的。”

话虽这么说，我的疑问还在：阿托品究竟是从哪里来的？如果伯纳比先生除了早餐，什么都没吃，什么都没用，那么，阿托品就在早餐里。我把这个推测，跟他们说了。

“不过，医生，”伯纳比先生说，“这是绝对不可能的。我们可以先把鸽子蛋排除掉。你不可能不打开蛋壳，就把毒药放进去的。这些鸽子蛋送过来时，蛋壳都是完好无损的。同样的，面包、黄油和茶都不会有问题。我们吃的都一样，没人出事。”

“这些都说明不了什么。”我说，“相同剂量的阿托品能让你中毒，对别人来说，也许什么事都不会发生。不过，我有些搞不懂，阿托品是如何进到食物里边去的？”

“没这个可能。”伯纳比先生说。

实际上，我也曾这么想。但是，这一推论并不能让我安心。我无法解释如此神秘的现象。当我离开那里，去到其他人家巡诊时，心里始终惴惴不安。我找不到致病根源，从而无法防止伯纳比先生再次犯病。

我的担心并非多余。一周多时间后的一天，我再次被叫到伯纳比家中。一进门，我就察觉到四处弥漫的惊慌和恐惧气氛。这种惊恐不安，并非没有来由。此时的伯纳比先生躺在那里，口不能言，目不能视，蓝色的眼球几乎要被黑黑的瞳孔遮住了。他目光呆滞，一看便知是中毒了。我按了按他疯狂跳动的脉搏，了解到他连喝水的力气都没有了。我不禁担心起来，他这次是否还能有救？看见我出现后，一直俯身在床边的伯纳比太太抬起头来，恐惧的眼神看向我，眼神中也透露出同样的疑问。

这一次，伯纳比先生再次被拯救了，虽然恢复来得慢多了。一个小时过去了，我欣慰地看到，死神终究是错肩而过了，尽管他还很虚弱。

我仔细询问了事情的经过，却还是未能找到犯病根源的合理解释。才刚吃过晚餐，伯纳比先生就犯病了。晚餐很简单，有砂锅炖乳鸽——伯纳比太太亲手炮制的，还有一些蔬菜和清淡的布丁。这些菜式，全家人都吃了。同时，伯纳比先生还喝了点儿葡萄酒。酒是在餐厅打开的。此外，他没再吃过其他任何东西，也没再服用过任何药物。可是，伯纳比先生的病症一定是阿托品中毒引发的。对此，我确信无疑。我专门进行过化验，结果还由权威机构确认过——病人确系阿托品中毒，尽管摄入剂量很小。然而，阿托品的来源，却始终都是无解之谜。

这样的情形，实在让我深感忧虑。最近的这次中毒，险些就要了伯纳比先生的命，我却还是无法找到阿托品的来源。而同样来源的致病物随时都有可能再次出现，谁又能确保下次他还能平安无事呢？

现在，可怜的伯纳比先生已成惊弓之鸟;伯纳比太太因持续的紧张与惊恐，正变得日渐憔悴;我更是好不到哪儿去，一旦出事，我是难逃责任的。我绞尽脑汁，试图找到事情的原委，却终是一无所获。偶尔，一種可怕的想法会偷偷潜入我的脑海，但紧接着，就会被我无情地否决掉。

二

伯纳比先生最近一次犯病后几天过去了，有一个晚上，他的弟弟来到我家里。作为病理学家，他在伦敦一家医院上班，并不出诊。跟他温文尔雅的哥哥完全不同，这位伯纳比医生执著、专横，显得咄咄逼人。我们早就认识了，他没必要客套，上来就直奔主题。

“你一定知道我是为的什么找你来了，杰维斯！阿托品中毒之事，你都采取什么措施了？”

“我也不知道该做什么！”我无可奈何道，“实在想不出办法来！”

“那就这样听任他再次犯病，等人死了再行调查吗？你知道的，这样可不行。此事必须马上制止！你不知道毒药从何而来，但一定有人知道。现在，到了该让他现出原形的时候了。其实，调查目标就那么几个人。我现在就要到他们家去查查看，你最好跟我一起去！”

“他们知道你要去吗？”我问道。

“不知道。”他没好气道，“可你我都不是什么外人。”

我虽然不太喜欢他的态度，但还是打算跟他跑一趟。显然，他这是想来一个突然袭击的。他的目的，我当然心知肚明。我也情愿跟这位病人家属一道出面，把事情查清楚了。就这样，我欣然前往，临行前还不忘带上急救箱。后来证明，我的这一举动相当明智。

我们到达目的地时，伯纳比夫妇正要坐下来吃晚餐。孩子们在别处就餐。跟往常一样，他们热情欢迎我们的到来。伯纳比医生坐在我对面，只见他的目光在餐桌上来回扫视着。显然，他这是在对食物进行鉴别，看阿托品都藏在哪些食物里。

“吉姆，你要是事先告知的话，”当羊腿端上桌的时候，伯纳比太太说，“我们会做点儿好吃的菜来。现在来不及了，就吃点儿家常便饭吧。”

“羊腿就很好了。”伯纳比医生道，“不过，弗兰克吃的是什么啊？”

这时，伯纳比先生正在掀开一个小砂锅的盖子。

（未完待续）

（责任编辑：古静）