1669年10月的一个夜晚，一位沧桑的老人走到了人生的终点。他就是少时成名而后却无人问津的欧洲17世纪最伟大画家之一——伦勃朗·哈尔曼松·凡·莱因（1606—1669）。

伦勃朗生于荷兰莱顿，14岁进入莱顿大学学习，17岁去阿姆斯特丹学画，21岁时已经基本掌握油画、素描和蚀刻画的技巧，并探索出自己的绘画风格。伦勃朗的肖像画中最具烘托效果的元素，就是光线。伦勃朗用精确的三角立体光，勾勒出人物的轮廓线，让其余部分隐藏于暗影之中。这种光线的运用方式能产生震撼人心的视觉效果，给人以稳定庄重的感觉，就好像画中人物站在黑色舞台上，然后一束强光打在人物的脸上一般。

名作《夜巡》的完成，是伦勃朗艺术和生活的一个重要转折点。（这幅画作随着时间的流逝，表面的光油呈现出黑褐色，让人误认为画家描绘的是晚上的场景，因此被取名为《夜巡》，后经专家鉴定，画家描绘的其实是白天的场景。）1642年，伦勃朗接到了一个新订单——为阿姆斯特丹射手连队作画。射手们每个人都出了100弗罗仑（荷兰货币），因此每个人都认为自己应该位于画像中央。但是伦勃朗并没有按照射手们的要求作画，而是一反陈规，将众多人物进行了舞台化的处理，让画中人物的站位错落有致，塑造出一个非常雄壮的战士出征的场面。这幅画招致了射手们的不满，他们都在想——为什么我不是主角？！射手们追求的不是艺术性，而是自己在画面中的地位。于是射击手公会将伦勃朗告上了法庭，并对他进行大肆攻击。……