聂耳（1912-1935），原名聂守信，字紫艺。1927年考入云南省立第一师范学校，开始学习小提琴和钢琴。1931年他被黎锦晖看中，得以与王人美、黎莉莉等明星同班学习。因他的耳朵非常灵，听音准，大家都叫他“耳朵先生”。

一天，联华影业公司总经理罗明佑过生日，当晚，明月歌舞团推举聂紫艺上台祝词。聂紫艺自编祝词，甚为风趣幽默，让在场的观众无不捧腹。第二天，明月歌舞团收到了一篮鲜花和几样珍贵的小礼物，题款为：“聂耳博士惠存 罗明佑敬赠。”聂紫艺说：“我本来已有三只耳朵了，大家硬要再送我一只，我只好收下了。”从此，他便更名为聂耳。

聂耳极具音乐天才，在明月歌舞团进步神速，开始尝试自己创作歌曲。

1933年，经田汉介绍，聂耳加入了中国共产党。后来到北平，创作出一系列极具时代特色的作品：《大路歌》《开路先锋歌》《义勇军进行曲》。他的歌曲带着强烈的爱国热情和对侵略者的无比愤怒，迅速唱遍全国。聂耳的名字前遂被冠以“前进作曲家”“时代的歌手”“中国新音乐的奠基人”。

1934年，随着上海政治局势的日益恶化，为继续深造，也为躲避随时可能发生的危險，聂耳决定先去日本，然后再赴法、德、俄等国研究音乐，预定七八年后归国。

因其兄侨居日本大阪，聂耳便于1935年4月15日先做日本之行。抵日后，寄居兄家潜心研究日本歌曲，并曾往日本各地游历。同年7月，应友人之邀赴东京都参加“新协”音乐会。17日，聂耳做公开演奏，颇受欢迎，并应邀参加主办方宴会，食酒不少。午后宴毕，偕滨田宏子、李相南等友人同往横滨之神奈川县藤泽町鹄沼海滨浴场，因聂耳不谙游泳，入水后，“偶一不慎，致为巨浪所卷，逐流东去，不复归来。……