马长林

京剧名旦程砚秋（又名艳秋），曾经是梅兰芳的学生，但在学满出师后，唱做自成一派，演技出众，名气日盛，1927年被报界评为“四大名旦”之一，与师傅梅兰芳齐名。民国时期，程砚秋曾多次来上海演出，都引起轰动，给上海观众留下极深的印象。现挑选其中的几次演出，叙其盛况，以飨读者。

初次亮相上海，一炮而红

1922年秋天，程砚秋首次来上海亮相。这次原本是上海亦舞台派人到北京邀余叔岩来演戏，此时余叔岩已甚有名气，自己挂头牌，带着程砚秋来挂二牌。18岁的程砚秋首次来沪，从未见过上海的大世面，心情自然很激动。让他没想到的是，意外的事故，把他从二牌推为头牌，独立挑班了。

原来，不知为何故，上海的军警同余叔岩捣乱，余叔岩没办法，只好偷偷买好火车票回了北京，把程砚秋搁在上海，这下急坏了陪程砚秋赴沪演出的罗瘿公。罗瘿公曾是程砚秋独立走上京剧舞台的恩人。面对这突然的变故，罗瘿公一时不知道该如何处置为好，他马上去找了老朋友陈叔通先生，商量如何应对，陈叔通主张先去问问程砚秋本人有什么打算。对大家的疑问，程砚秋似乎是胸有成竹，他斩钉截铁地说：“若是问我的意见，我就要顶下去！至于有没有把握，那就看票房卖票怎么样吧！”于是亦舞台老板以“余叔岩大老板因病停演，程艳秋老板头牌演出”的牌子通告观众。

程砚秋决心独自在沪上挂头牌，心中自然有他的底气，第一周八场戏（星期日加演日……