刘鹏飞

久居热河的老人，还能记起老南街的那片平民区，那些杂乱的店铺，其中有一家老字号的兽医兽药店。有一个面目清秀、儒雅有礼的年轻人在某一年莫名其妙地死了。

店铺不是很大，但干净整洁。坐堂的是一位穿长衫戴眼镜的先生，话不多，但彬彬有礼。卖兽药，有时也会出去给人家的牲畜或宠物看病。先生姓吕，名子秋。算是承袭父业，父亲死后，接手一直干下来。

子秋三十多了，尚未成家。

不出诊的时候，子秋就安静地坐在店里看书，有时看专业的书，他喜欢看明清的小说、野史，但他更爱看绘画方面的书，他爱画画，属于无师自娱。他经常接触动物，那些他喜欢的小动物就自然而然地跑到了他的笔下，一只蜷伏的狗，一只凝神的猫，或是一只翩翩花丛的蝴蝶……

吕家家世尚好。子秋二十几岁的时候，提亲的人很多，但几乎全被他回绝。回绝得很干脆直接，有时让媒婆下不来台。外人说吕少爷心高气傲，也有说得难听的，说吕少爷读书读傻了。

子秋的朋友很少，能在他心里算作朋友的有两位，南街口开画室的佟先生，谈起画作来头头是道，很内行。但子秋心里认为佟先生更是一个生意人，子秋有时过去，他们会喝喝茶，谈谈画。子秋的另一个朋友是开宠物店的汪先生，子秋一过去，先要逗弄一下笼子里的猫猫狗狗，然后和汪先生聊几句家常，汪先生爱喝酒，有时会留子秋小酌，子秋酒量不高，每次都要喝得满脸涨红，回家有时要扶墙。

某日，有人来请子秋，去家中看一病犬。