孙明钧

傍晚，京都城外永兴寺门前，来了一队车辆，共有十几辆大车，车上全是各种大小不一的皮箱子，总数不下两百个。车上下来一个人，递给小和尚一张拜帖，要见寺中的方丈。小和尚接过拜帖连忙去见方丈，不一会儿，方丈亲自出来迎接这个客人。

方丈将客人请进大殿，恭敬地请他坐下，小和尚献上茶，方丈问道：“施主从何处来，到何处去？拜帖上自称方九，不知和保定方总督有何渊源？”客人说道：“在下方九，正是从保定方总督那儿来。说起来我和方总督同出一宗，我是他的堂叔，仗着侄儿照顾，在他的官衙里当了三年的账房先生。此次特向总督告假几个月回乡探母，路经贵寺，打算借宿一晚。不知方丈能否行个方便？”

方丈稽首道：“施主说哪里话来，出家人与人方便，本是应该，更何况本寺和方家大有渊源，自然是责无旁贷。”方九听了，扬起眉毛：“愿闻其详。”方丈说道：“当今保定方总督，深得帝心，加官太子少保，世称小宫保，皆因方总督之父，亦官至直隶总督，加封太子少保，故称老宫保。”方九笑了，打断方丈：“这些都是我方家荣耀，不劳方丈大师赘述。”

方丈微微一笑：“贫僧饶舌了。然则施主听闻过沙河县伽蓝寺吗？”方九说道：“自然听说过，且听闻伽蓝寺于我方家有恩。只是不甚了了。”方丈点点头，说道：“贫僧却是听人说起过，当年老宫保方公年少时，方家因受他人牵连获罪，方公先父被发配边疆。方公每年前往边疆探望父亲，途中必经沙河伽蓝寺。”

见方九听得入神，方丈于是兴致更高，娓娓道来：“那年冬天，大雪纷飞，寒风怒号。伽蓝寺方丈大师已然睡着，梦中见一只斑斓猛虎横卧寺庙门前。方丈大师恐猛虎伤人，就招集寺中僧众持棍棒前去驱虎，不想打开寺门，见一个年轻人倒在寺门前，身已半僵，奄奄一息。方丈命人将年轻人抬进寺中，喂他喝下一些热水米汤，服下驱治伤寒的药物，将他从阎王殿前救了回来。”

方九插话道：“莫非被救之人就是族兄方公？”方丈连连点头：“正是。后来伽蓝寺方丈大师听说方公不远千里探望父亲，深为其孝心感动，又送了他一些衣服和银子。方公感方丈大恩，临别之际说道：‘他年我若富贵，定重修伽蓝寺，使其为全省之冠。后方公显达，不忘前言，捐金万两重修伽蓝寺，伽蓝寺一时鼎盛无二。”

方九不解地问道：“然则这和贵寺有何关系？”方丈笑了，不无自豪地说了下去：“伽蓝寺得方公捐助，方丈大师经营有方，不几年已至良田千亩，下院几十处。本处永兴寺即伽蓝寺下院之一也。”方九这才恍然大悟：“原来如此，多蒙方丈大师告知。”

两个人又说了几句闲话，方丈便安排僧人给方九准备住处，帮着方九把行李搬进去。见到车上那两百来只皮箱，方丈不禁有些惊奇，问道：“施主为何带着这许多皮箱？”方九答道：“南方的皮货比较少，价格昂贵，咱们北方的皮箱子价钱低而且质量好，要是把这些箱子带到南方去卖，会获得好几倍的利润呢。”方丈听了笑着说道：“施主真是太会算计了。”

方丈命小沙弥取来浴盆，供方九洗浴用，方九又问方丈：“此处可否买到面糊和皮纸？”方丈皱了皱眉：“寺外皆是店铺，可让小沙弥为你跑一趟。”方九也没客气，就让小沙弥去买十几张皮纸和一瓶面糊。小沙弥买回来后，方九就将房间所有的窗户都用皮纸严严实实地糊上，然后才让小沙弥取来水，准备沐浴休息。

方丈在隔壁冷眼看着方九做这些事，招手叫来小沙弥，吩咐他道：“此人好生奇怪。此时正是炎炎夏日，他却将窗户糊得密不透风，分明有不可告人之处。你小心查看，有何异样，立刻来报我。”

小沙弥领命，听到房间里有哗哗的水声，他悄悄地将窗户纸捅了一个窟窿，偷眼看进去。只见方九坐在浴盆里面，一边拔着腿上的汗毛，一边自言自语：“都是你这个坏东西，竟然在全省都出了名，以致于让我在这里没有了立足之地。”小沙彌见状立即禀报了方丈，方丈听了惊讶地说道：“不用问了，一定是他！他手里的方家拜帖一定是假的。”

原来几个月前，有一个江洋大盗，外号“飞毛腿”，在京城作了几起案子，偷了很多钱财。皇上下令步军统领限期捉拿，官府于是重金悬赏，各省城府县都发了榜文，紧急悬赏捉拿此人。方丈不敢怠慢，连忙派人秘密禀报知县，知县随即派出官兵捕快，来到永兴寺中，将方九抓了起来。

知县升坐大堂，将方九押上堂来，一拍惊堂木，大声喝道：“来者何人？报上名来。”方九一副不明所以的样子，说道：“在下方九，是从保定方总督那儿来。我和方总督同出一宗，在他的官衙里当了三年的账房先生，欲回乡探母，特向总督告假几个月，登程还乡。路经永兴寺，打算借宿一晚，却不知何故被带来这里。”知县笑了：“好一个伶牙俐齿的贼人。你在京都犯下如此大案，岂是用这几句假话就能搪塞过去的？”

方九愣了半响，大声说道：“谁是贼人？谁犯了案子？大人你是不是弄错了？”知县见他还不肯承认，让人抬过刑具，说道：“你若是再装疯卖傻，休怪本官大刑伺候！”方九吓了一跳，随即直着脖子叫道：“你个糊涂的县官，动不动就要给人上刑。你可知道我是方总督的堂叔？你动我—下试试！这里离保定这么近，你要是不信，可以让人去打听打听我说的是不是真的。”知县听他语气坚硬，就命人将方九暂且关押起来，令人即刻去保定打听消息。

很快去保定的人回来了，禀报知县方九说的都是真的。方九的确是方总督的堂叔，前几年投奔总督，总督安排他在府中做账房先生。据说方九一点不摆总督叔父的架子，做事稳重细心，总督府里的人都很敬重他，就连总督也很满意他，连着给他涨了好几倍的薪水。听说方九昨天才向总督大人告假回乡，总督大人还厚赠了他许多礼物和路费。

知县听得头上直冒冷汗，连说坏了坏了，这下子抓错人了，可如何收场？连忙命人将方九从牢里放出来。知县满脸赔笑，将方九请到大厅，让他上坐，差人献上茶，知县躬着身子，来到方九面前，又是鞠躬又是作揖，连声道歉：“只因下面的人办事不明，误将贵人抓捕过来，还请贵人多多原谅。下官谨奉薄银百两，请贵人不计前嫌，务必笑纳。敢请贵人千万勿将此事告知总督大人，下官感激不尽。”方九见知县诚心道歉，摆了摆手：“算了，你也是公事公办，我也没受什么损失，就不再追究了。”

知县如蒙大赦，连声致谢，命人摆上酒宴，给方九压惊。方九一边喝着酒，一边对知县说道：“送官的事儿我可以不追究，不过我的行李放在寺庙里已经三天了，不知道有没有遗失什么，得拉到县衙里来查验。”知县连说那是当然，让人去寺中将方丈请来，连同方九的十几车皮箱子也一起运来。知县命人当众打开其中的一只箱子，里面全是一些破旧的袈裟经书，以及木鱼钟磬之类的东西，再把其余的箱子打开，也都是如此。

方九一见，勃然大怒道：“这一定是庙里的那些和尚把箱子里面的财物给换了。哪有千里迢迢带这些东西回家的？而且总督府衙门里，又哪来这些东西？”说着，方九把行李的清单取出来，要求寺庙中的和尚如数还清。

方丈也在场，看到这样的情景惊呆了，却又没有办法给自己分辩，只好再三请求减轻处罚。知县最终裁决寺庙赔偿方九五万两银子，方九这才勉强同意了。方九带着银子回到故乡，—下子成为有钱人。永兴寺方丈事后才醒悟过来，自己上了方九的大当，不知道方九究竟是不是方家的人。

这件事后来还是传到了方总督耳中。方总督不禁感叹：“原来叔父依然旧性未改。他小的时候就狡黠无赖，能用骗术骗人钱财，经常做一些不法之事，但却从来没人能抓到他。他到我这里待了几年，我还以为他从此真心改过，不想他的心机竟如此深不可测。从今以后，我再也不敢轻信他人了。”