大口径望远镜的创新尝试

2021-03-08郭红锋

军事文摘·科学少年 2021年2期

郭红锋

宇宙是浩瀚的，宇宙奥秘是无限的，天文观测所需要的望远镜口径也是越大越好，但望远镜口径继续增大在实际制造中却遇到越来越多的困难。望远镜口径增大带来的问题是主镜大自重也大，因而支撑镜筒的部件和转动的部件，以及方方面面的部件都随之增大，控制运行十分困难，矫正变形也非常不易，以至于大口径望远镜在技术上做得出来但设计效果难以达到（类似苏联的6米反射望远镜）。

山重水复疑无路，柳暗花明又一村。科学探索的道路也是一样，好像望远镜口径扩大的路已经走到了尽头，但创新的路就在脚下。

制造大口径望远镜的技术瓶颈

在我们的望远镜系列故事里谈到，天文望远镜的第一指标是口径。自从发明望远镜以来，天文学家就致力于建造更大口径的望远镜，以期看到更暗弱的天体和更遥远的宇宙。

传统光学望远镜的口径从1609年伽利略望远镜的几厘米口径，不断扩大到1948年海尔望远镜的5.08米口径，达到了单口径光学望远镜的极限。虽然在1975年，苏联建造了结构类似、口径6米的反射望远镜，但其观测效果并没有海尔望远镜好。因此，直到现在人们一直称海尔望远镜为传统反射望远镜的极限，就如同叶凯士望远镜是折射望远镜的极限一样。