唐宪宗元和二年，灵祐禅师来湖南宁乡沩山开法，后公元847年，由当时担任潭州观察使、后任唐朝宰相的裴休主持，唐宣宗李忱御笔亲书“密印禅寺”门额，建立了密印寺。

密印寺，是中国佛教南禅五大宗之一沩仰宗的起源地。禅宗有“一花五叶”之说，沩仰宗为五叶之首。密印寺的名字，则来源于佛教中的“密传心印”一语。密印寺的开山祖师，是唐朝的灵祐禅师，灵祐禅师继承于禅宗门下南岳怀让一脉，他的弟子慧寂禅师则前往江西仰山传法，后人就将他们合称“沩仰宗”。所以，寺门上的门联写着：“法雨来衡岳;宗风启仰山。”

唐宋时，密印寺可谓盛极一时，相传，寺僧最多时曾达3000余人，寺内铸有千僧锅。

密印寺建寺一千多年来，曾几次惨遭损坏，又几次经历修葺而如新。现在的密印寺占地面积9000多平方米，内有山门、大殿（万佛殿）、警策殿、选佛场、禅堂、祖堂等建筑。

在密印寺内，有一块著名的“油盐石”。关于它的来历，还有一个著名的傳说呢！

相传，在密印寺建寺之初，寺庙的主建人裴休经常带着家人来寺中小住。有一天，裴休的妻子陈夫人来到寺中短住，偶遇了一位老尼姑，因为陈夫人也是一位虔诚的佛教徒，于是两人一见如故，相谈甚欢，陈夫人邀请老尼姑去自己的房里，她们促膝谈心，整整聊了一个晚上。

老尼姑见陈夫人面有愁容，唉声叹气，就问她有什么烦心事。陈夫人说，密印寺尚未彻底完工，她忧心物资不够，油盐不够众人生活所需，会影响寺庙的建设进度。……