吴 群

历史唯物主义学说是与时俱进的。与阶级分析方法一样，利益分析乃至制度分析，都应该发展成为历史唯物主义的基本分析工具。利益作为社会发展的基础、前提和动力因素，理应成为历史唯物主义的一个基本范畴。从新创立的历史唯物主义出发，马克思更能深刻地理解利益的本质、特点及其历史作用，把利益的追求看作是人类一切社会活动的最为深层的根源。某种程度上可以说，对物质利益问题的接触和研究，是马克思创立历史唯物主义学说的关键节点。

一、私人利益：斯密学说的基石

说到社会富裕繁荣的真正奥秘，斯密绝不认为是政府组织得很好、指导得很好的结果,更与道德规劝从善无关。而是无数个一心谋求自己利益的人，尽力改善自己生存状况的必然结果。每一个人改善自己生存状态的努力，也无非是每一个人努力使自身尽可能过上更加美好的生活，这关系到每一个人的切身利益。对这种切身利益不竭地追求，正是推动社会发展进步的最为根本最为牢靠的动力。斯密在著作中反复提到的“看不见的手”就是市场的运作机制。人们往往以为，斯密把人的本性抽象为眼中只有私利的经济人。这显然是对斯密的严重误读。实际上，在斯密看来，人虽然受趋利避害的本能所主宰,但并非不顾及他人。人的社会生活赋予人一种理性能力，这种能力使得人得以摆脱纯粹的本能。尽管这种能力其实也是有限的。……