潘 忠 岐

(复旦大学 国际关系与公共事务学院，上海 200433)

作为国名的“中国”以“中”字为核心概念，“中”对于中国人的思维方式和行为风格显然具有异乎寻常的深刻寓意。但究竟什么是“中”，为什么中国人把自己的国家叫做“中国”，似乎并不是不言自明的，甚至很多中国人对此也不甚了了。追根溯源，我们会发现，“中国”在很大程度上是先秦时期中国人用来与其他族群进行区隔的概念，具有地理方位和族群边界的涵义。例如，《春秋公羊传·僖公四年》说：“桓公救中国，而攘夷狄”①。《春秋公羊传·宣公十五年》说：“离于夷狄，而未能合于中国，晋师伐之，中国不救，狄人不有，是以亡也。”②显然，这里的“中国”跟“夷狄”相对，因此，我们会说“中国”之“中”首先是个地理概念、方位概念，用“中国”来为自己的国家命名或许就是旨在指明本国所处之地或本国与邻国的地理关系。

在同西方世界交往的过程中，“中国”有时会在字面意义上被翻译为“中央之国”(The Middle Kingdom)，尽管标准的国名翻译是China。因此，很多人会从“中央之国”的角度认识“中国”，“中国”之“中”，于是就变成了“中央”之“中”。进而，“中”除了指代地理方位，还有了自我中心主义的涵义，意味着中国处于世界或天下的中心，具有至高无上的地位。如果说历史上的中国一直至少是东亚世界的中心，那么如今重新崛起的中国自然会想成为整个世界的中心。因此，通过这样的类比推理，西方政界和学界认为他们有理由担心中国会在崛起后致力于重建以“中国”为中心的具有等级特征的世界秩序。……