绘知堂科普馆

很久以前，交通工具还没有出现，人们只能依靠两条腿跋山涉水，走上一整天最多也只能翻过一两座山到达隔壁的村庄。

四千年前，人类驯化了马，自此人们就可以骑在马背上去远的城市了。马比我们人类更擅长跑步，人们走上一整天的路程，马两三个小时就能走完。

古代美索不达米亚的苏美尔人在漫长的劳动中逐渐总结出一个规律：一个推不动的重物，如果让它滚起来，人们就能轻而易举地将它运走。相比之下，圆形的东西滚起来更快更省力。

苏美尔人逐渐学会用砍断的树干垫在重物的下面来搬运，这种工具慢慢演变成了 “轮子”。在轮子的帮助下，人们可以完成超越人类力量极限的运输工作。

为了让马在一趟旅程中能运载更多的人和货物，人们将古老而伟大的发明——轮子与马联想到了一起：把轮子装在木板上，再让马去拉动这个木板，由此演变成了马车。

但是，人们很快发现一个问题：马奔跑一整天会极度疲惫。古代的官府如果有八百里加急的战报，想要第一时间传送到总指挥部怎么办？他们想出一个好办法：修建驿站。

人们在重要路段修建多个驿站，信使带着信件骑马出发，抵达一个驿站后，可以换乘在驿站休整好的马匹继续赶路。这样换马不换人，风雨兼程，就能将信快速送达。

马车一直是古代主要的交通工具之一，直到1886年，德国工程师卡尔·本茨卸掉马缰，将一个 “钢铁心脏”（内燃机）安在了车架上，成功发明了世界上第一辆内燃机汽车。……