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现代世界的诞生:新生代

2021-03-03地上波

科学Fans 2021年2期

地上波

新生代,一个听起来生机勃勃的名字,却脱胎于一场残酷的浩劫:KT/K-Pg 大灭绝①的一声巨响,结束了恐龙对地球长达1.64亿年的统治。此后的6600万年,地球进入了新的纪元。

新生代这个地质年代离我们最近,化石挖起来容易,辨认起来简单,和现存生物的关系明确,分类和进化研究得透彻,因此可以清晰地分为三个纪七个世,从古到今依次是——

古近纪:古新世、始新世、渐新世

新近纪:中新世、上新世

第四纪:更新世、全新世

其中,古近纪和新近纪并称第三纪,第四纪的全新世一直持续至今。也有人在全新世之后着急提出“人类世”的概念,至于地质意义上的人类世应该从哪年算却成了问题,有的说是要从务农时候算,有的说要从大航海算,有的说从工业革命算,目前还没有讨论好,在可预见的一段时间内也不会有结果。

“是誰带来远古的呼唤……”

我们都听过这首歌词里的天问——青藏高原是怎样形成的。其实,它是整个新生代古地史的一个大事件。我们知道,现在喜马拉雅山脉和青藏高原会发现三叶虫等化石,证明在远古时候,这里还是一片汪洋大海。但海面之下,印度洋板块和亚欧板块早已摩擦很久。

在新生代早期,泛大陆在经历了分分合合之后开始了又一轮碰撞和分裂,比如澳洲大陆离开南极洲向北漂移,北美、格陵兰也逐渐远离亚欧板块。而始新世与渐新世之间,印度洋板块则一头撞向亚欧板块,强烈的撞击抬高了这片区域的地势,使得海水退去,地势上升,形成今天的青藏高原和喜马拉雅山。

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