何树兴

（ 摄影：周江）

展品档案

名称：邓氏鱼

大致年代：泥盆纪晚期，距今约3.8亿-3.6亿年前简介：邓氏鱼体长8～10米，重量可达4吨，是当时地球海洋里的顶级掠食性动物

1956年，古生物学家吉恩·P·雷曼通过研究名为“泰雷尔恐鱼”的化石，归纳了化石所表现出的相关生物特征，确认了这个化石代表了一种新生物，虽然这种生物已经灭绝了3亿多年。他将这种生物改名为“泰雷尔邓氏鱼”。自此，邓氏鱼作为动物分类谱系里独立的一个属，终于拥有了自己的名字。

邓氏鱼复原图

曾被归类为“恐鱼”

在古生物学领域中，最令科学家们头痛的问题之一，大概要算对古生物的分类与命名了。当研究对象为古生代生物时尤其如此。因为那时的生物不但大多数早已灭绝，甚至连完整的化石都很难找到。古生物学家们往往只能依靠古生物们在亿万年前所遗留的极其有限的蛛丝马迹拼凑出较为完整的生物谱系，在这个过程中，走弯路甚至走错路在所难免。邓氏鱼就是其中典型的例子。

早在19世纪中叶之后，在北美陆续出土了许多古生代时期的鱼类化石。这些鱼类化石保留较完整的部分往往都是巨大而狰狞的头部，古生物学家们仿造恐龙（Dinosaur）的构词方式，将这一类鱼统统命名为恐鱼（Dinichthys），并在动物分类的谱系上建立了恐鱼属。之后90多年里，类似鱼类的化石统统一股脑被归为恐鱼属。直到本文开头那件事后，人们才意识到这些化石所代表的并不是同一类鱼。

邓氏鱼想象图