Romanus

板足鲎化石（摄影：周江）

展品档案

名称：板足鲎

大致年代：奥陶纪初期至二叠纪末期，距今约4.6亿-2.5亿年前

简介：板足鲎不同种类体型差异很大，体长从几厘米到2～3米的都有，体分头胸部和腹部，头部由6个体节组成，腹面有6对附肢，最后一对呈板状，用来游泳

在全新世的海边，每年夏季的夜晚，总会有一群群覆盖着厚重甲壳、长着细长的剑状尾巴的小家伙费力地从拍打海岸的浪涛中现身，悄悄爬过开始退潮的海岸线，在湿润的泥滩或者沙地上留下一串串细小的足迹。在夜幕的掩护下，它们会迅速完成繁殖活动，然后转身遁入波涛之中，就像过去数亿年中的先祖所做的那样。

被俗称为“马蹄蟹”的鲎是来自古生代的孑遗物种

这些鲎，也就是沿海地区俗称的“马蹄蟹”。在现代的海洋生态系统中，这些迟钝的底栖食腐动物不过是一群相对边缘化的“呆萌”小角色，唯一值得称道的，只有它们一族漫长的历史——鲎所属的肢口纲是节肢动物中一个极为古老的类群，其演化成型的时间并不比抚仙湖虫这些寒武纪的节肢动物基干类群晚多少。在现代，肢口纲只剩下了一目（剑尾目），一科（鲎科），四个种，属于彻彻底底的孑遗物种，但它们的祖上确确实实阔过那么一回。

海洋节肢类的崛起

当然，曾经阔过的鲎们并不隶属于现在的剑尾亚纲，而是肢口纲下属的另一个亚纲——板足鲎亚纲。这群巨大的鲎有着浑圆光滑的头甲，以及椭圆形的硕大复眼，身体前部的体节愈合成头胸节，并长有包括一对强有力的螯肢在内的六对附肢，根据用途不同分别演化为不同形态。……