文/ 松堂

本次美国政府更替，最受冲击的恐怕就是载人重返月球的阿尔忒弥斯计划。

拜登竞选团队宣布获胜后，开始推出过渡计划，其中包括一个网站概述了即将上任的政府的4 个优先事项：COVID-19、经济复苏、种族平等和气候变化。从政策角度说，拜登也不愿意沿用特朗普的时间表，提前登月或许会以“欲速则不达”之类的借口推迟。按照美国宇航局的资源和能力，提前的可能性几乎不存在。以拜登的年龄，也不一定会追求连任，不需要把登月的节点确定在2024～2028 年。所以，放下担子，不再把登月当做自己任期内的目标，或许会是拜登政府的合理选择。

▲ 设想中的SLS 火箭载人版

▲ SLS 火箭发射的艺术想象图

登月不再是重点？

拜登竞选团队在竞选期间几乎没有提及太空，只是发表了几份声明，祝贺美国宇航局在2020 年夏天成功发射载人龙飞船并返回地球。他在其中一份声明中说：“作为总统，我期待着领导一个大胆的太空计划，继续派遣航天员，通过对研究和技术的投资来扩大我们的探索和科学前沿，帮助地球上数以百万计的人。”

著名航天政策专家、乔治华盛顿大学空间政策研究所创始人、前所长约翰·洛格斯顿说：“我发现一个令人惊讶的事实，拜登竞选团队没有发表什么航天政策声明，所以我们只能考察民主党的政纲了。”

民主党的政纲认可了美国宇航局目前正在做的许多工作，从科学技术发展到国际空间站的继续运行和人类太空探索。

虽然过渡计划中没有明确说明拜登团队打算怎么对待美国宇航局，但许多观察家预计它会被放进第四个优先事项“气候变化”当中。这样的推测源于民主党人在2020 年7 月份的一次表态：“民主党人还支持加强美国宇航局和国家海洋大气管理局的地球观测任务，以更好地了解气候变化是如何影响我们的地球家园的。”

▲ 地月轨道空间站前景堪忧

▲ 美国宇航局的月球表面探索设想

奥巴马政府时期美国宇航局前副局长洛里·加弗2020 年11 月7 日在美国学生太空探索与发展会议上说：“在我看来，管理地球以维持人类生命和生物多样性的能力可能会主导拜登·哈里斯政府的民用航天议程。”

加弗在会议上发表讲话的同时，拜登发表了庆祝竞选胜利的讲话，他没有预测新政府将如何实施上述4 项优先计划。加弗说：“美国宇航局是国家的资产，如果得到适当的指导和激励，可以为人类可持续发展做出有意义的贡献。”

但是，对地球科学的任何强调都可能会以牺牲阿尔忒弥斯计划为代价。民主党政纲赞同“美国宇航局将美国人送上月球并超越火星，迈出探索太阳系的下一步”，但没有明确支持特朗普的副总统彭斯在2019 年3 月宣布的2024 年载人重返月球节点。

▲ 猎户座飞船的未来目标

▲ 洛·马公司基于猎户座飞船设想的登月舱

国会给钱不积极

即使在拜登1 月20 日宣誓就职之前，2024 年人类重返月球的可能性也已经不存在了。美国宇航局的2021财政年度预算提案要求为人类着陆系统（HLS）项目提供32 亿美元，用于开发运送航天员往返月球表面所需的着陆器。不过，众议院在7 月份通过的一项支出法案中只为HLS 提供了约6 亿美元。

美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷在公开感谢众议院至少为HLS 提供了一些资金的同时，游说参议院提供全额资金，以确保2024 年的着陆如期进行。

参议院在2020 年11 月10 日公布的支出法案中，为HLS 项目提供了10 亿美元，比众议院多，但仍然远远低于预算要求。参议院在该法案所附的报告中指出，围绕该计划的不确定性“使得很难分析加速登月任务的资金对美国航天局其他重要任务的未来影响”。

加弗说：“我不认为我们能在2024 年达到目标。”她还说，这种怀疑是基于迄今为止拨付给登月活动的资金实在太少了。美国宇航局提出，要实现2024 年载人登月，需要近300 亿美元，但其中大部分还没有拿到。加弗说：“不管谁赢了，2024 登月都是一个不可能的目标。”

▲ 参议员玛丽亚·坎特威尔公开质疑2024 年节点的可行性

▲ 猎户座飞船的降落伞测试

▲ 原定第一批登月的5 位备选航天员

▲ 月球着陆器的预算被砍了很多

其他人也对阿尔忒弥斯计划的前景表示担忧。2020 年11 月6 日，参议院商务委员会高级成员、参议员玛丽亚·坎特威尔在华盛顿大学的一次会议上发表讲话说：“对于何时实现载人登月目标，国会还没有达成共识。要想满足2024 年节点，将需要大量资源。”

美国空军高级航空航天研究学院教授温迪·惠特曼·科布说得更直白一些，她表示：“考虑到大型航天项目的历史，我认为2024 年节点恐怕是保不住的。换个政府来推迟这个项目，能让人心里好受一点。”

民主、共和两党为了登月、探月，已经进行了十多年的争斗。共和党布什政府提出载人重返月球的“星座”计划，民主党奥巴马政府就把它取消，改成所谓的“小行星重新定向计划”；特朗普上台之后，立刻废掉了这个计划，把“星座”捡回来，命名为“阿尔忒弥斯”；这次拜登会折腾成什么样，尚未可知。

但有一件事或许还算让人定心。在“星座”计划期间启动的“猎户座”飞船一直在持续研制，没有受到政治冲击。奥巴马政府期间启动的SLS超级火箭也成功经历了两届政府而存活，估计拜登把它取消掉的可能性不大。

▲小布什启动的星座计划打算重返月球，但被奥巴马取消了