1940 年1 月至1941 年12 月，“近代以来最大的一次购藏文献行动”在郑振铎（时任暨南大学文学院院长）的带领下展开。该行动秘密抢救了5 万余册即将沦亡的珍稀古籍，其中3 万多册精华本被转移到香港，1942 年初在启运美国之前不幸被日军发现，劫往东京的帝国图书馆，1947 年被追讨回国。

古籍被劫

1941 年初夏，上海的局面越来越严峻，抢救来的文献必须尽快外迁。郑振铎从中挑出最珍贵的82 种善本，托徐森玉（时任故宫博物院古物馆长）亲自运抵香港，9 月再辗转运抵重庆。第二批3200 余部善本，则通过在邮局工作的唐弢，分为3800 多个邮包寄到香港大学许地山那里。许地山不幸于8月4日去世，图书保管就由冯平山图书馆主任陈君葆接手。从上海寄来的图书，加上叶恭绰带领的中英庚款香港小组在粤港所购，一共30000 多册，装成111 箱，以“中央图书馆”的名义存放于香港大学冯平山图书馆。

本来计划将这批古籍海运至昆明，但此时中国沿海已完全被日军控制，因此到1941 年9 月，重庆方面决定将古籍抢运至驻美公使馆与美国国会图书馆代为保管。9 月，因先前在上海沦陷区不敢钤本馆名义藏章，等到全部古籍补钤印章，已经是1941 年12 月。12 月8 日，日军进攻香港，赶不及运美的111 箱古籍只能存在香港大学冯平山图书馆。

1941 年12 月28 日，日 军 在冯平山图书馆发现这批箱子。1942年2 月上旬，日军将包括中央图书馆古籍在内的香港大学各单位图书全部劫走并运到东京。11 月26 日，陆军参谋总部将这些“虏获图书”作为战利品，转交文部省。……