汤显祖是明代伟大的文学家，其剧作之所以拥有贯穿古今的影响力，核心在于“临川四梦”并非各自成篇，而是由其人生哲学、社会理想与仕途感悟一以贯之，形成了一个内涵丰富饱满，情感激荡高昂的“汤翁宇宙”。

“公义”和深入骨髓的“情”

万历五年开始，28 岁的汤显祖头戴“举业文章八大家”的光环两次赴京会试均因拒绝首辅张居正的笼络而名落孙山。这不仅是科举失败，更令这位青年学子怀疑起世道天理。所谓天理昭昭，存于人心；人心不死，天理不灭。但天理是否只存于心，难行于世，在这权操于贵的世上是否还有“公义”可言？

10 年后，汤显祖以一部《紫钗记》回答了那个青年的疑问。在这部作品中卢太尉对李益威逼利诱：“古人贵易妻，参军如此人才，何不再结豪门？可为进身之路”，欲使其对发妻忘恩负义，出卖道德人格以换取飞黄腾达。但李益始终坚守自己的道德贞操，此情此景与面对权相张居正的青年汤显祖何其相似。与在扭曲的现实中两度落榜不同，“汤翁宇宙”中“公义”随之而至，卢太尉削爵罢官，李益夫妇得以团圆，大快人心。

万历二十六年汤显祖49 岁，他厌倦了晚明黑暗腐败的官场空气，决计身携已完稿的《牡丹亭》弃官回乡。若说理性是人超脱万物而为人的尺度，那么深入骨髓的“情”作为万物灵长的根基，是人深植于灵魂深处的原始悸动。

《牡丹亭》就是将“情”这一推动人类发展的“核动力”进行形象化设计和描述的故事。封建时代里，杜宝为爱女丽娘聘请教师是亲情；……