从2018年美国对中国发动贸易战开始，中美关系就一直是全世界瞩目的焦点。2020年的新冠疫情和美国大选，更促使众多美国政客甩锅中国。美国人为何选择贸易战？美国妖魔化中国的源头在哪里？

从2018年美国对中国发动贸易战开始，中美关系就一直是全世界瞩目的焦点。2020年的新冠疫情和美国大选，更促使众多美国政客甩锅中国。有人认为，这都该“归功于”特立独行的特朗普，也有人认为这是“文明冲突”的表现。美国人为何选择贸易战？美国妖魔化中国的源头在哪里？要想回答这些问题，或许要回到中美最初相遇的时代。

中美相遇始于1784年，甚至在那之前，中国和美国这两个相隔万里的国家就已经发生了有趣的联系，而这一切都要从茶叶说起。

中国茶叶与美国独立运动

茶叶是怎么来到美国的？这要归功于当时的大英帝国。英国人对红茶有着近乎狂热的爱好，这种爱好也随着大英帝国的扩张影响了整个世界。

在英国推广“茶文化”中扮演了关键角色的就是英国东印度公司。

历史学家王元崇的新书《中美相遇：大国外交与晚清兴衰（1784-1911）》中提到，这家公司于1698年成为对北美殖民地茶叶销售中的唯一机构。

东印度公司会从中国广州十三行买茶叶，然后运回英国，再通过北美的中间销售商分销到北美殖民地。因为课税的缘故，茶叶在北美售价较高，于是各路走私贩子如雨后春笋般兴起。

1773年，英国国会允许财政吃紧的东印度公司不通过中间商，直接将茶叶贩售北美。……