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希科老板是一个高大的汉子，40岁，满面红光，腆着个大肚子，本地人都知道他阴险狡猾。

这天，在玛格卢瓦尔老婆婆的农庄门前，他停下了自己的两轮轻便马车，把马拴在栅栏门的木桩上，进了院子。他有一块地紧挨着这位老婆婆的农庄，很早以前，他就看中了她这份产业。他曾经数十次地试图把它买下来，可是老婆婆总是固执地拒绝了。

“我生在这块地上，我也要死在这块地上，”玛格卢瓦尔老婆婆说。

希科老板进去的时候，玛格卢瓦尔老婆婆正在屋门前削土豆。她72岁了，满脸皱纹，全身干瘪，伛偻着腰，可是像个年轻姑娘一样，永远不懂什么叫累。

希科像好朋友似地拍了拍她的背，然后坐在她旁边的一张小矮凳上。

“喂！老婆婆，身子骨儿老是这么硬朗？”

“还算不错，您怎么样，希科老板？”

“唉，唉！就是有点儿风湿病，要不然可就称心如意了。”

“那太好了，太好了。”

老婆婆再也不说什么，希科看着她干活。

希科好像很为难，迟疑不决，心神不定，他话已经到了嘴边，却又不便说出口来。最后，他下了决心：“我说，玛格卢瓦尔老婆婆……”

“你有什么吩咐？”

“这座农庄，您还是不肯卖给我？”

“这件事不行。您别指望了。已经说过的事，别再啰嗦了。”

“可是我想出了一个办法，对我们双方都合适。”

“什么办法？”

“就是这么个办法。您把地交给我，可是還归您保管。您不明白吗？那就听我把道理讲出来。”

老婆婆停止了削土豆，从起皱的眼皮底下露出一对亮闪闪的眼睛，死盯着希科老板。

他接下去说：“我来讲清楚吧。