人之生也，其归途是衰亡。依赖于多种感官模态和记忆力的语言能力，是否也会随着年龄的增长而不断衰退呢？为了回答这个复杂的问题，作者罗杰·克鲁兹和理查德·罗伯茨在《变化的头脑：语言如何延缓衰老》一书中，通过描述语言能力的4个维度（即听、说、读、写这4种能力）的种种变化，以及目前可以如何应对这些变化，向读者报告了在面对认知衰老时，语言是如何起到优化和补偿作用的。在介绍语言学习与变化的相关问题的同时，作者还为读者深入理解语言的复杂性提供了丰富的文化背景。作者认为，衰老并不是只会带来坏消息，他们从语言能力变化的根源入手，以丰富的实验案例对照展示了年轻人和老年人的异同；并从日常生活、名人轶事、流行文化中搜寻了许多展现语言能力与认知变化的蛛丝马迹，全面展现了人类进入老年阶段后语言能力变化的具体图景。特别是在对“衰老如何影响个体的交际能力”这一话题的探讨过程中，作者着重强调了语言对人类心理年龄的积极推动作用，并在行文中呼吁读者要从年轻时就要形成对衰老的积极认知，打破对老龄的刻板印象，不断锻炼语言能力，保持阅读、写作和交谈的习惯，为实现个体的健康老龄化提早做好认知储备。

作者罗杰·克鲁兹（Roger Kreuz），美国孟菲斯大学文理学院副院长，是一位有30年教龄的心理学教授。他在托莱多大学学习心理学和语言学，随后在普林斯顿大学获得实验心理学硕士和博士学位，并在杜克大学从事老年认知的博士后研究。……