曹雪芹于乾隆二十七年告别这个世界。过了6年，清宗室永忠就读过《红楼梦》，还写了三首悼念雪芹的诗。另一位宗室、乾隆的堂兄弟弘旿，看到永忠的诗，却担心书中“有碍语”，没敢从永忠那里借来读读。这说明，乾隆年间，《红楼梦》就不是可以随便挂在嘴边的读物——虽然乾隆皇帝本人很可能也是它的读者。嘉庆十年，《红楼梦》成了公開查禁的对象。道光年间，在江苏，别说刻印《红楼梦》属于严重违法，就是买来读一读，也要“杖一百”。

到了晚清，连《红楼梦》的名字，也要鬼鬼祟祟改成《金玉缘》或《幻梦记》，才能在书肆中苟且偷生。1891年，一位名唤毛庆臻的先生在《一亭考古杂记》中极具想象力地写道，某些去阴间探寻过一番的人回来报告说，曹雪芹正在地狱受苦，没人可怜，“盖其诱坏身心性命者，业力甚大，与佛经之升天堂，正作反对。”毛庆臻还极具创意地为饱受列强欺凌的国家建言献策——《红楼梦》可以作为一种不太光明正大、却足以消磨敌国全民意志的商品出口，“移送海外，以答其鸦烟流毒之意。”跨进20世纪，“小说界革命”旗手梁启超谈起这部“道男女”的代表作，语气中还难掩鄙夷。

《红楼梦》何罪之有？早期几位清廷官员认为它有“排满”倾向，但这种说法很快就偃旗息鼓。大多数查禁、排斥它的人，认为它是一部 “淫书”，甚至是淫书之首。清人陈其元在《闲庸斋笔记》中说：“淫书以《红楼梦》为最，盖描摹痴男女情性，其字面绝不露一淫字，令人目想神游，而意为之移，所谓大盗不操干矛也。”

历经磨难，《红楼梦》终成文学殿堂里一颗璀璨的明珠。

（摘自《文学自由谈》胡海迪/文）