一条溪水沿着山涧，叮叮咚咚向前流去。流到了小潭边，溪水对潭水说：“咱们走吧，到大海去。”

潭水问：“大海在哪里？”溪水答：“穿过山谷，越过平原，流入江河，然后就汇入大海了。”潭水说：“太遥远了。路上一定很辛苦，我不去。”溪水说：“路途是遥远，也会很辛苦，可我们一路上能找到无数的朋友，和它们在一起，我们互相鼓励，互相帮助，经过一段岁月，定会到达大海。”溪水停了一会儿，又补充说：“你知道大海是什么样子吗？那是一个崭新的世界哦！红日从它身边升起，蓝天与它相接，浩渺（miǎo）无际;在它的上面行驶着巨轮，在它的下面蕴藏着宝藏。我们和它在一起，将永不枯竭，永远充满着生命的活力。”潭水听了溪水的话说：“你说得很好，但我也不错呀。你瞧，我的上边有浮萍，下边有卵石，春天有浅草为我做伴，秋天有蟋蟀为我弹琴。我的生活很自在，我感到满足，我不愿去。”

潭水执意不去，溪水就只好自己走了。它一边走一边邀请沿途的同伴：小河的水，湖泊的水，山涧的水，田野的水，大江的水……它同它們组成一支浩浩荡荡的洪流，奔腾向前，最后它们汇入大海，溪水成了大海的一部分。

潭水呢，由于脱离了同伴，成了无源之水，最后成了一潭死水，不久便干涸了。