杨杨

字典，是为字词提供音韵、意思解释、例句、用法等的工具书，那么字典为何被称为“字典”，其中的“典”字又作何解释呢？

我们先来看甲骨文的“典”字： 。它的下半部分是如两个叉子一样的构件，象征两只高度简化的“手”；上半部分则由四根代表竹片的竖线和一个椭圆组成，其中椭圆象征着把分散的竹片连接起来的绳索，二者结合，组成“书册”；由一双手郑重捧献着的“书册”，正是“典”。其字义如《说文》中所言：“典，五帝之书也。”就是说，典是三皇五帝赖以成功治国的书册，是可以作为标准的权威书籍和文献。我们现在常说的“典籍”，正是采用了“典”的这层意思，而字典、法典、药典等名词也是由“典”的这个意思衍生的。

作为标准的权威书籍和文献往往具有纲领性、规范性、法则性，对社会生活有着十分重要的意义。因此，“典”也具有需要遵守的常道、不可违背的准则这类意思，后渐渐引申为法令、法则、制度。如《史记·礼书》里说汉武帝“定宗庙百官之仪，以为典常，垂之于后云”，指汉武帝确定了宗庙祭祀和百官朝拜时的各种礼仪，并把这些礼仪定为国家制度流传后世，这里的“典”和“常”是一个意思。又如《后汉书·张衡传》说“国王骄奢，不遵典宪”，这里的“典”意思和“宪”一样，指法令、制度。“典”还被进一步引申为“刑法”，比如法家推崇的“重典治国”，就是指采用严酷的法律手段治理国家。

“典”作为法则和制度的义项隐含着约束、管理的意思。因此，古人将“典”字引申为“主管”意。如《尚书·尧典》中记载：“帝曰：‘夔！……