莫笑君

打破传统诗歌桎梏的“粗人”

1819年5月的最后一天，惠特曼出生在美国纽约州长岛西山村的一个农民家庭。由于家庭贫困，惠特曼只上了6年小学，1831年就开始在印刷厂当学徒。

做学徒的那段时间，惠特曼接触到《长岛爱国者》《美国评论》《民主党人》《布鲁克林自由人报》等与时局紧密联系的刊物，民主思想和政治敏感由此萌芽。此后他成为一名编辑，在1842至1848年间至少为11家纽约和布鲁克林的报刊投稿或工作。36岁那年，惠特曼将他多年来的思想积累、写作探索，浓缩在了第一版的《草叶集》里。

《草叶集》一面世，就给当时沉闷的美国诗坛投下一枚深水炸弹。18世纪中后期的美国，思想文化领域受当时欧洲启蒙运动的影响比较大，而启蒙运动所推崇的新古典主义文学认为，文学作品应效仿古希腊、古罗马的经典著作，要讲究秩序、逻辑，作品要富于教义、合乎规范，写出来的人物要能代表一类人，不应只写个体、追求个性。但随着美国独立带来的思想解放，惠特曼发现，这样的创作规律已经无法表达新环境、新思想、新感情，为建立独具美国特色的文学表达，必须大胆革新。就这样，他把自己的尝试通过《草叶集》进行了集中呈现。

形式方面，惠特曼抛弃了欧洲传统诗歌讲求的格律、押韵，更不在乎为了“建筑形式”而必须遵循的诗歌换行规则，而常常用一个短语或句子就构成一行，成为一个独立的语意单元，甚至在诗句中还自由组合运用多种标点符号，以强化情感的表达。……