尼卡

如果我们有机会回到19世纪，去往美国大陆与当时最伟大的诗人惠特曼相遇，我们怎样才能和他愉快地做朋友呢？我思考良久，写下了几点建议。

童年时期陪伴他

如果你遇到的是童年时期的惠特曼，那么我建议你在学校做维护他的老师，在社会做他的“读友”和“难兄”，陪他一起度过这段艰难的岁月。

惠特曼的父亲是一位农民，有9个子女要养活，因为经济条件过于困难，一家人不得不移居到纽约的布鲁克林区。在那里，小惠特曼有幸在公立学校上学。不过那时候，学校的教育非常陈腐，不仅让学生死记硬背，而且动辄体罚学生。即便是这样的校园生活，对小惠特曼来说也有些奢侈，因为他11岁时就不得不辍学去谋生了。

刚刚走入社会的惠特曼过得还不错：他在一家律师事务所打杂，老板允许他在事务所内看书，还帮他办理了图书馆的借阅证。惠特曼抓住这个机会如饥似渴地开始阅读。他看完了《一千零一夜》，还有司各特（英国小说家）的小说，以及其他传奇故事。

大量的阅读促使惠特曼开始写作，12岁时，他就在报纸上发表了第一篇文章。不过，这篇小小的文字作品，并没有让惠特曼就此走上作家之路。等待着他的，是一段漫长的、四处打零工的艰难日子。在报社，在印刷厂，在送信的路上，你都可以找到他。

青年时期做他的领导

如果你遇上的是17岁的惠特曼，那么我建议你努力成为他所在学校的校长，提高他的酬劳，想办法为他提供一间宿舍，改善他的伙食，还可以去听听他讲课。……