在旧中国，纺织工业虽是规模最大、盈利最多的工业部门之一，但是技术力量相当薄弱。在一些大型纺织企业，为了发展生产经营，还比较注意技术、管理人员的引进和培养；而在多数中小企业，技术人才少得可怜。据统计，1949 年全行业共有技术、管理人员7988人，仅占职工总数的1.07%。新中国成立后，纺织工业迅速发展，各地对纺织工程技术人才需求殷切；而当时高校的纺织专业，分散在多个大专院校，规模小，设备条件差，师资不足，又缺乏系统的专业课教材，远远不能适应国家建设事业蓬勃发展的需要。钱之光和陈维稷商量后，设想先在纺织技术人才比较集中的华东地区，把现有的教学资源集中起来，进行必要的充实和加强，办好一所重点院校后，再依靠这所院校培养师资，带动其他地区纺织教育事业的发展和提高。

经报请教育部同意，决定把华东等地的10多所纺织院、系合并；在这基础上，增加财力、物力投人，1951年6月创办直属纺织工业部领导的华东纺织工学院。委派张方佐兼任该院院长，知名教授、纺织化学家钱宝钧担任教务长。

这是全国解放后兴建的第一所高等纺织院校，纺织工业部十分重视，上海市和有关地区也鼎力支持。华东纺织工学院很快建造起崭新的教学楼，内有设备充足的各种实验室、大型阶梯教室，专门的图书馆楼。其规模不仅远远超过旧中国的任何一所纺织院校，在国际上也是屈指可数的。在抓校舍和教学设施建设的同时，着力抓师资的配备。……