吴嫡

1.员外续弦

张家镇上有个张员外，年过四十，家中正妻生了一个儿子，年已十四。因为张员外是庶子，见过母亲当年所受苦楚，便发誓不纳妾。他生性隐忍，城府深沉。父亲死后，他只分得很少一点家业，当他发家之后，就把祖宅买了下来，把曾经欺负自己的正出的大哥赶走了。

能把小小的一份家业发扬光大，除了张员外自己有能力外，还因为他有个得力的管家。管家是他小时候的仆从，分家后也跟着他出来了。管家善于经营，勤勤恳恳，张员外极为信任倚重他。

原本一家其乐融融，想不到遇上飞来横祸。儿子年龄渐长，在外也有些交游，不知不觉就染上了坏毛病，今天被赌钱的上门要债，明天在青楼和人打架。管家原本还瞒着，但终于被张员外得知了，他一怒之下，用家法一顿痛打。想不到，儿子在外面花天酒地被掏空了身子，加上这一顿痛打竟一病不起，最后一命呜呼了！

儿子死了之后，妻子魂不守舍，每天见到张员外都吓得连哭带喊，好像张员外也要杀了她一样，弄得张员外连卧房都不敢进，天天睡在书房里。

这天晚上，张员外正在书房睡觉，忽然门外传来急促的砸门声，管家高声喊叫：“老爷，快起来！”张员外迷迷糊糊地醒过来，发现四周浓烟环绕，呛人无比。他一下子跳起来，三步两步冲到门口，这时管家也砸开了屋门，拉着张员外跑了出去。

原来是书房失火了，好在灭火及时，只烧了书房，没殃及其他建筑。张员外只好尝试着回卧房去睡，这次夫人反应倒没那么激烈，只是愣愣地看着他，也不说话。……