朝天門位于长江、嘉陵江交汇处，历史上因有码头而逐步形成街区。明洪武年间，重庆府指挥使戴鼎在宋代1日城基础上修筑石城，形成“九开八闭”十七门的格局，朝天门成为当时规模最大、气势最雄伟的城门。古时，朝天门为地方官员恭迎圣旨和钦差大臣之地，故民间有“朝天门，大码头，迎官接圣”的谚语，朝天门因此得名。

朝天门城门之外有麻柳街、鹅项颈、鸡街、牛肉街、炭码头、糖行街、顺城街等街巷地名，现已消失。1927年2月，重庆商埠督办公署决定拆除朝天门城门和左右城墙各一段，以整修扩建朝天门码头（今四码头）和嘉陵码头（今三码头）。同年7月，码头整修扩建工程完工。至20世纪90年代，朝天门老城墙尚余部分。1998年修建朝天门广场后，城墙全部消失。

（文/图 何智亚）