2018年5月21日，中国在西昌卫星发射中心用长征四号丙运载火箭，成功将嫦娥四号任务“鹊桥”中继星发射升空。该中继星是世界首颗运行于地月拉格朗日L2点的通信卫星，这个点处于地球和月球两点连线的延长线上，且在月球一侧。

“鹊桥”中继星在地、月、星之间建立了三条链路——对月前向链路、对月反向链路以及对地数传链路。这三条链路能实现“鹊桥”与嫦娥四号探测器的双向通信，以及与地面的双向通信，成功保障了嫦娥四号实现月球背面软着陆，为嫦娥四號着陆器和月球车的科学探测工作提供地月中继通信支持。

中继星携带的中-荷低频射电探测仪（NCLE）天线展开