文学艺术，包括绘画、戏剧、曲艺、舞蹈、音乐等姊妹艺术，都讲时代精神。不仅是山水画、人物画需要时代精神，花鸟画同样需要。比如，北宋张择端的《清明上河图》反映了当时首都汴梁（今河南开封）的市井文化，透过小桥流水、商贾文人等反映出它的时代性。通过作品，我们便可以了解当时北宋繁荣的生活。而徐渭、朱耷等人的作品反映自身的心境，与他们所处的时代及落魄处境互相印证。每一个时期都有其时代精神，就看我们处在一个什么时代，如何加以捕捉并画出具有新时代特色的绘画作品。

生活是取之不尽的源泉，画家一定要面向生活、扎扎实实地深入生活中去，只有深入生活、植根生活，才能创作出有血有肉的作品，否则就只是表象。

宋代花鸟画反映的是当时升华了的艺术，讲究意境，讲究笔情墨趣。这种意境通过构思反映出诗意，通过作品可以深刻地领悟到当时的气息与情境。如：“踏花归来马蹄香”，蝴蝶在马蹄的旁边追逐，而画面中没有一朵花，却使你感到马蹄在花丛中踏过并带有香气的一种意境；“深山藏古寺”，虽没有直接画出古寺庙，但是我们可以通过小和尚挑水的动作想象到寺庙就在不远处。从这个角度来讲，要懂得“诗情”，才能写出“画意”。

宋、元、明、清一直到民国出了很多名家，而现代如何体现一种时代感，深入生活是非常重要的。花鸟画家要深入观察生活，在实践中寻求大量的创作素材，才能在需要的时候有强大的支撑。为了画好牡丹，我曾先后14次到山东菏泽，到洛阳也有若干次。花鸟画家的取材有很大的局限性，而山水画家去画西湖断桥，四季都可以画，因为山湖都在，只是时令发生了变化。花鸟画则不同，随着万物的复苏，每个节气有相应的花卉，过了那个节气就要等到明年这个时节再画了。如迎春花、玉兰、丁香、杏花、桃花、樱花、牡丹、芍药，这些花的花期一般都在一两周左右，所以写生的时间很短暂。

《蜡梅水仙》明·仇英 美国弗利尔美术馆藏

《紫韵》何水法

《新霜橘黄报秋深》何水法

当然，除了写生，观察也很重要。清代画家李方膺说：“触目横斜千万朵，赏心只有三两枝。”花鸟画家主要画近景，即折枝花卉，当然也有一些特别的。他们画得很仔细，一花一草的结构皆须做到心中有数，若想得其精气神，必须对它了如指掌。

写生是画家与生活的对话，只有把花草当成老朋友，才能带着感情去看待它。画的形也很重要，通过形体的刻画和描写，画出一种时代感。我们画“梅兰竹菊”不能停留在明清之前的模式，而要画出这个时代的精神。因为我们已经处在一个新时代，不仅要体现“触目横斜”与“水清浅”的境界，更要表现一片大好春光或烂漫秋色。否则既无法达到古人的境界，也无法触及当下的时代精神。

中国画家讲究风格，这个风格是“写”出来的，往往通过一支笔、一根线条就能反映出画家的境界与水平。所以，根据一幅画扑面而来的气息，就可以了解这个画家处于一种什么境界。我们看黄宾虹的作品，千笔万笔中没有一笔是多余的。其晚年变法是年轻时的积累所形成的对笔墨的高度认识和理解的结果。他的画是写胸中的山水。所以，传统的山水画、花鸟画确实很难，难在表现精气神和独树一帜的面貌。

笔墨是中国画的生命线，水是中国画的灵魂。写生时画家要与生活对话，还要有与时俱进的精神。比如，徐渭画的芭蕉用水用得非常好，五百年了还感觉湿淋淋的，恰到好处。花鸟画的时代精神就是要对生活有较深的观察和理解，然后写出它的生命之气。

此外，画家不断提升自己的境界与眼力十分重要，要用高深的理念来指导创作。学习优秀的传统文化，学习中国画，要从源头学起。“为有源头活水来”，以书入画，要学乎其上；广采博取，要以新时代为目标，以开拓创新的精神努力拼搏，才能不断奋进。