蔡鸣雁

晚清科幻政治小说的产生既受到外来翻译文学的影响,也深植于中国的传统文化和现实政治土壤之中。换言之,外来科幻被有选择地在中国文化的土壤中播种和培育,中国才有了自己的现代科幻小说。

晚清科幻小说翻译热潮的主要文本来源之一便是日本科幻作家押川春浪。1903年至1906年,押川春浪的多部科幻小说被译介到中国来,有确切译本可考的为《空中飞艇》、《千年后之世界》、《新舞台》和《秘密电光艇》四部作品;紧随其后的1904—1910年间,晚清中国出现了一波科幻政治小说创作热潮,《月球殖民地小说》《女娲石》《新纪元》《新石头记》《新法螺先生谭》《空中战争未来记》等充满科幻色彩的政治小说接踵登场,而且这些小说作者中不乏押川春浪科幻小说的翻译者,如《新舞台》的译者徐念慈创作了《新法螺先生谭》,《空中飞艇》的译者海天独啸子创作了《女娲石》,翻译了《千年后之世界》的包天笑创作了《世界末日记》等以未来世界为题材的短篇科幻小说。“押川春浪是日本的三流作家,他写的通俗小说很多,有言情小说、历史小说、冒险小说、军事小说等,艺术水平并不高;但缺乏鉴赏力的中国译者,出于对这类题材的需求,便争相翻译,以致在中国读者的心目中成为日本的科学小说大家”①郭延礼:《中国近代翻译文学概论》,湖北教育出版社1998年版,第177页。。这段话非常客观地指出押川春浪在中国的关注度和文学影响力,同时也提出了一个问题:“艺术水平不高……